“你干嘛攻击我儿子?”他冷冷地问。
这意外的反击使彼得罗相当吃惊。
“他是我弟弟,”他说,“必须跟我回去。”
“他不是你弟弟。要是你再碰他,我就把你送到警察局去。”
“他是从我叔叔那里逃出来的。”彼得罗说。
“你叔叔应该待他好一些。”
“他偷了一把小提琴。”彼得罗顽固地说。
“他不知已赔偿多少遍了。”医生说。“菲尔,跟我来。我们和这个小子没什么相关了。”
他们继续往前走,但彼得罗在不远处跟着。看到这一点,德雷顿医生转过身来。
“年轻人,”他说,“你看见街那边的警察了吗?”
“Si,signore(是的,先生)。”
“那么我劝你往另一个方向走,否则我就要请他跟着你。”
彼得罗那病态的脸都气白了。他恨不得把菲尔撕成碎片,但他再愤怒也毫无用处。他非常害怕警察,医生对他的威胁十分有效。他走开了,虽然很不情愿。菲尔松了口气。彼得罗把这个消息报告给了老板,后者得知菲尔找到一位强有力的保护者,看到再追下去自己就会遇到危险,便自知之明地决定就此作罢。
对于老板我只想再说一下,几个月后他遇上了麻烦。一天晚上,在一家低级酒吧里他和另一恶棍发生了一场口角,这时老板愤怒中拔出一把刀捅了对手。他被逮起来,现正在纽约州新新监狱服刑。
他安排彼得罗接替了自己的位置,规定每年交给他一定数目的钱。但彼得罗利用叔叔下狱之机欺骗了他,交了第一笔款后便不再继续支付。大家不难想象被关押的老板多么难受。我深知他脾气残暴,所以听到他从监狱里被释放出来后,和侄子发生一场凶猛的遭遇战也不足为奇;除非有这种可能,就是在老板快被放出来前,彼得罗带着他任老板期间得到的不义之财逃离这个国家。在这期间,他对孩子们的残酷跟他叔叔简直一模一样,孩子们还是那样起早贪黑,过着艰难穷困的生活,使彼得罗得以发财。
保罗·霍夫曼常常想起菲尔,想他过得怎么样了。当这个小小提琴手走过来叫他名字的时候,他确实惊喜不已。
“菲尔,”保罗热情地握住他的手叫道,“真高兴看到你。你交上好运了吗?”
“他找到了一个父亲,”德雷顿医生替菲尔回答,“这位父亲想感谢你过去对他儿子的那么好。”
“那没什么。”菲尔谦虚地说。
“对菲尔来说那是一个很大的帮助,因为除了你们一家人,他再没有朋友了。”
对此保罗作出了适当回答,并诚挚邀请菲尔和他的新父亲与自己共餐。医生谢绝了这个邀请,但表示如果保罗同意到他家去作客,和菲尔共度下一个星期日,他就愿意到霍夫曼夫人府上去拜访。保罗愉快地接受了邀请,不用说他在医生家里受到了多么热诚的欢迎,并答应在即将来临的那个夏天再去看望他们。
现在,我们得向菲尔这个街头小乐手告辞了。如果从此他的生活不再那样危机四伏,并因此不再如此令人关切,那都是因为他幸运地有了一个好家庭的缘故。医生决定几年后休一次假,把菲尔带到欧洲去,他将去那里寻找意大利的那个家和他妈妈——他已通过信函与妈妈联系上了。因此菲尔留在了好心人的手里,他将会过上幸福安康的生活。但仍有成百上千的街头小乐手没碰上他那种好运;因为非常贫穷,只得去忍受那些菲尔已有幸从中解脱出来的艰难穷困的日子。但愿他们也会有一个更为光明的黎明!
我希望我的读者们能对保罗·霍夫曼产生兴趣,事实证明了他是我们年轻主人公的一个很能干的朋友。他初期的奇遇被载入《小贩保罗》里了。他后来的经历将被记载到这套丛书的下一册里面,将被定名为《从人行道到商店》。
(完)