八
七月十八日是个可纪念的日子。根据毛泽东的建议：为解决张国焘等人在军委的职务，中央政治局在芦花召开会议。
但是，出毛泽东与周恩来、朱德、张闻天等人所料的是，会前又收到了陈昌浩《建议以张国焘为军委主席致张国焘、徐向前转朱德电》：
国焘、向前并转朱总：
第七团蔡电报称：坝尾、内容一带之敌均退走，大概是撤去克龙或集小堡寺，备与我战。已令其大部仍固现阵，一部佯攻，以制所部向右方克龙、克辰方面认真游击，河东尽力制敌。树到沙，电台时坏。四台已修好，今晚到马河坝工作。弟即在该地逗留，或可赶到德怀同志处。全局应速决，勿待职到。职坚决主张集中军事领导，不然无法顺利灭敌。职意仍请焘任军委主席，朱德任总前敌指挥，周副主席兼参谋长。中政局决大方针后，给军委独断专行。坚决提高纪律、士气，肃反、反右。发出总的政治文件指示，以便干部、战士明白形势任务及前途。对一、四方面军行动决议公布，统一全党全军意志。浩连日不得指示，现在决亲来面报。
毛泽东日前提议张国焘就任红军总政委一职，张闻天就是违心表示赞同的。出他所料的是，就在开会之前，张国焘又借陈昌浩之口，向中央施加压力的同时，要张国焘出任军委主席。因此，他阅此电报猝然变色，严辞斥责：
“岂有此理！这是党纪所不能容忍的！”
或许是毛泽东早已想到了张国焘想当军委主席，故读过陈昌浩的来电之后却淡然一笑。当他见张闻天动了真气时，才从旁解劝道：
“洛甫同志息怒，党纪放在今后处理。时下，我们必须面对这样一个现实：四方面军有五万多人枪。”
两河口会议之后，周恩来就像在会理会议上自觉地支持毛泽东那样，二人已经十分默契地反对张国焘分裂党、分裂红军的行为了。因此，他赞成毛泽东的意见：现在不是对陈昌浩行使党纪处分的时候，而是应当顾全大局，促使两大主力红军团结北上。另外，他在实践中还认识到毛泽东是极具策略性的，心中自有应付张国焘的办法，故问道：
“中央政治局开会的时间就要到了，主席就先说说自己的意见吧？”
毛泽东在政治上自有高明之处，那就是他能准确地洞悉对方的政治企图，并能在不同的情势下采取不同的办法遏制对方。今天是中央政治局会议，张国焘处于绝对少数的地位，在多数同志要他出任红军总政委的前提下，他再厚颜无耻，也不会在中央政治局会议上且又当着德高望重的朱德总司令的面，为自己争军委主席。故说道：
“我们在今天的政治局会议上，所维护的是党权和军权，其他权都可以送给他。就从这个意义上说，张国焘可以出任总政委，但要加上一条：在他张某人尚未熟悉前，还应由恩来同志以中常委的身份帮助之。”
对此，周恩来是心领神会的。接着，他又把其他人事变动的名单拿出，请毛泽东、张闻天、朱德等过目，大家均无反对意见。这时，毛泽东又近似玩笑地说道：
“今天的戏，主要是看洛甫同志唱了，我等只能从旁助威和敲敲边鼓了。”
中央政治局常委扩大会议如期在芦花召开了。这次会议的内容单一，讨论“组织问题”。因此，主持会议的张闻天首先提出关于人事安排的意见：军委设总司令，仍由朱德同志担任总司令；“国焘同志担任总政治委员，军委的总负责者。军委下设小军委（军委常委），过去是四人，现增为五人，陈昌浩同志参加进来，主要负责还是国焘同志。恩来同志调到中央常委工作，但国焘同志尚未熟悉前，恩来暂帮助之。这是军委的分工”。接着，他又说道：
“对此组织安排有何意见，大家尽可发表，最后形成文件，以中革军委的名义下发、执行。”
张闻天讲的上述意见，会前已与毛泽东、周恩来、朱德等形成共识，故大家均无不同意见在会上发表。因此，张闻天讲完开场白之后，会场出现了一段暂时的沉默，客观上造成了这样一种情势：与会者似乎都在等着张国焘发言。
张国焘的本意是清楚的，那就是夺中革军委的权。换句话说，在他的观念中，军委是被老毛控制的，也就是把毛泽东指挥红军的大权夺过来，由他成为红军的最高统帅。但是，虽然毛泽东自遵义会议之后是实质上的军事统帅，但他并没有这样的名分，只是“为周恩来的军事指挥上的帮助者”。因此，张国焘是没有理由从军委常委中拿掉毛泽东的。时下，他当了红军的总政治委员、“军委的总负责者”，他也不好非要军委主席一职。
然而，张国焘毕竟是经历了多次党内路线斗争的老手了，他知道在军委常委五人中，他和陈昌浩仍然是少数，面对毛泽东这样的对手，如果发生了分歧，毛泽东的意见仍然会以多数通过；而他这位“军委的总负责者”的一些主张照样会被否决。更何况还有这样一条：“国焘同志尚未熟悉前，恩来暂帮助之。”那他张国焘就更难独行其事了！为此，他说道：
“我基本上同意中央政治局提出的组织安排，但我认为当务之急是提拔新干部，包括我们的中央委员会，也应输入新的血液，增补新的成员。”
毛泽东当然明白张国焘的用意：由于历史的原因，中央委员会的多数成员都在红一方面军中；而时下兵强马壮的四方面军中只有他张国焘一人是中央政治局委员，他张某人如要达到篡夺中央大权的目的，就必须改变中革军委乃至于中央委员会的比例。于是，他笑着说道：
“国焘同志的意见是好的，提拔干部是需要的，但是我认为在目前的情势下，不需要这么多人集中在中央，下面尤其是基层更需要人。”
张国焘等于碰了一个软钉子，他欲要发言相驳，但一看毛泽东面带微笑的表情，以及其他政治局委员相继点头表示支持的态度，只好把这口闷气咽到肚里。
这时，周恩来趁机又把徐向前任前敌总指挥、陈昌浩任前敌政委、博古任总政治部主任等人事安排说出，提交中央政治局讨论。结果，大家一致通过。
最后，张闻天做总结，大意谓：大家意见一致，很好。现在主要任务是集中力量打好这次战役——松潘战役。同时，宣布中央政治局通过的人事变动，要求于七月十八日当天，中革军委即将上述决定通知各军团首长，通令执行。
会议结束之后，中革军委于七月二十一日下达了《关于一、四方面军组织番号及干部任免的决定》：
各军首长：（机密）