大周女皇的选才之道
天授二年春，洛阳宫中烛火通明。六十五岁的武则天正与，几位心腹大臣商议一项重大改革。
“陛下，如今科举取士，仍以诗赋为主。然治国需实务之才，是否应加重策论比重？”
宰相狄仁杰躬身奏道。
武则天颔首：
“狄卿所言极是。传朕旨意：今后进士科，策论占六成，诗赋占西成。
“另增设‘明算’、‘明法’二科，专取算术、律法之才。”
上官婉儿轻声道：“陛下，此举恐遭世家反对。。。”
武则天凤目微睁：
“朕取天下才，非取世家才！婉儿，拟旨：今后科举，寒门与世家同场较艺，择优取士。”
殿试亲策：女皇的慧眼
次年二月，洛阳紫微殿前，新科进士们战战兢兢地等待殿试。这是武则天首创的制度——皇帝亲自面试进士。
山东寒士崔明远，站在队列末尾，手心全是汗。
他想起三年前还在家乡耕读时，当地豪强曾嘲笑：“田舍郎也想登天子堂？”
“宣进士觐见！”内侍尖细的声音打断他的思绪。
殿内，武则天端坐龙椅，目光如电。
她随机抽问时政，不少进士支支吾吾。轮到崔明远时，女皇问：“今关中大旱，卿有何策？”
崔明远深吸一口气：
“臣以为当先开仓赈济，再以工代赈修水利。长远计，应推广代田法，抗旱保收。”
武则天追问：“钱粮从何而来？”
“可削减宫廷用度三成，百官俸禄减一成，足可支应。”
殿内顿时哗然。有大臣怒斥：“狂妄！”
武则天却笑了：
“敢言人所不敢言，真谏臣也。取第几名？”
“回陛下，三甲第七。”
“擢为第一！”女皇金口玉言，“另赐绢百匹，助其养亲。”
事后统计，是年录取进士七十九人，寒门比例首次超过西成。
试官制度：给机会也给考验
退朝后，狄仁杰谏言：“陛下破格取士虽好，然未经历练，恐难当大任。”
武则天笑道：“狄卿可知‘试官’之法？朕欲设‘员外官’之位，准其试任，政绩佳者转正。”
数月后，崔明远被派往陕州任试官县令。赴任前，女皇特召见他：
“朕予你三年，若能使陕州赋税增两成，民讼减三成，即擢升刺史。”
陕州豪强林立，前几任县令皆被排挤走。