以死人压活人，意在削夺兵权
张作霖于一九二八年六月四日被关东军在皇姑屯炸死。史称“皇姑屯事件”。
张作霖死于日本人之手，是有着深远的国际背景的。日本政府在张作霖政权岌岌可危的时候，出兵山东，演出“五三”惨案的目的，是借阻止蒋介石北伐，支持张作霖的幌子，进而向张作霖施加压力，提出解决“满蒙悬案”，并威逼张作霖及早退回关外，承诺把东北从中国肢解出去，置于日本势力之下的要求。这理所当然地遭到败军之帅张作霖的拒绝：“东三省及京、津为中国领土，主权所在，不容漠视。”结果激怒了关东军，在河本大作等人的谋划下，当张作霖的专列于六月四日清晨穿行皇姑屯附近的京奉、南满两条铁路老道**叉点处的桥洞时，被预埋的重磅炸药炸死。
张作霖被炸毙命实出蒋介石所料。他刚刚偕宋美龄回到南京睡了两夜好觉，遂获悉张作霖被炸的消息。他的第一感觉是：这一事件碎然加快了接管华北、京津的步伐。他为了稳住重兵在握的冯玉祥、阎锡山、李宗仁这三位实力派，立即请来智囊谋士张群、何成浚，商谈善后之策：一，在京津间题上继续孤立冯玉祥，不使他的权势过大；再是暂时满足阎锡山当“华北王”的官瘾，使他实现控制晋、察、冀、绥四省又京津两市，一统华北天下之目的；三是让奉军体面地退到关外，由不想留居北方的桂系将领白崇禧驻节冀东，和奉军睦邻相处，为他日张学良易帜埋下伏笔。而北上协调落实三项重任的使者即是何成浚。
一九二八年六月八日，阎锡山在保定就任京津卫戍司令；六月九日，北京临时维持会撤销，正式将北京城防移交阎锡山的第三集团军；六月十一日，阎锡山进了北京城，在铁狮子胡同北洋执政府旧址设立了卫戍司令部；六月十二日，阎锡山推荐自己的部将张荫梧担任北京市警备司令，傅作义任天津警备司令，并得到南京政府的照准。随后，阎锡山走访北洋政府遗老，拜会各国公使，举行记者招待会，宴请登报，封宫进赏，应接不暇，出尽了风头。
蒋介石抬阎抑冯，借以达到江北实力均衡的做法太明显了，自然遭到各方的非议。对此，李宗仁说了如下这段公道话：
“蒋先生这种措施，事实上也是一种权术。意在挑拨本已互相嫉妒的冯、阎二人，使其发生姐龋，以便控制。阎锡山对蒋先生的厚己固然感到心满意足，但是久历官场的冯玉祥，对蒋先生的用意岂有不知之理。因此他对阎氏尚无甚恶意，而对蒋先生的运用诡濡伎俩，却积愤很深。”
但是，蒋介石一向和曹孟德一样：“宁负天下人，不让天下人负我”。他依然是我行我素，继续在南京忙碌着。而新娘子宋美龄呢，她也忙得不亦乐乎！作为蒋的英文秘书，她竭力收听外电报道，努力翻阅英文报纸，并汇集要点向蒋报告。同时，她还担负部分机要情报的分类归档，等蒋忙完一天的官场会议，回到新建的安乐窝中，她再呈上请蒋披阅。简之，她真的成了蒋介石名符其实的内当家了！
夜已经很深了，蒋介石依然没有回来。宋美龄为了放松一下那过分紧张的神经，坐在那架米色的立式钢琴面前，十分陶醉地弹起了舒曼的名作《梦幻曲》。她在这幸福的音乐中，条件反射似地想起了在美国就读时的男友刘纪文。那甜蜜的柔情，还有那热恋中的亲吻，令她难以忘怀；但是，当她想到在上海和蒋介石举行的那隆重的婚礼场面，又令她情满心怀，激**不已；当她再想到北伐胜利，全国统一，她就要成为中国第一夫人的时候，真是心花怒放，难以抑制！惟有让那神奇的音乐在自己的手下流泻-
“夫人，你弹得太动听了。”
宋美龄闻声下意识地终止了演奏，转过头一看，只见蒋介石微笑着伫立在她的背后。宋美龄款款地站立起身，略带得意地调侃说：
“没想到，专门指挥杀人的三军统帅，也能欣赏这样的音乐。”
蒋介石用手拥着宋美龄的腰肢，俯首亲吻了一下宋美龄那楚楚动人的额头，一本正经地说：
“哦，美好的东西我都欣赏啊，尤其是夫人……”
宋美龄推开蒋介石，故意撅着嘴说：“你就会说好听的。”说罢，她突然想起了什么，转身取来一纸电文说道：
“你知道吗？你的那位丘八盟兄突然病了，躲到河南辉县百泉村休息去了。”
蒋介石未做任何表示，只是微微点了点头。
“他是真病吗？我看他是害的政治病，是借口生病，抗议你把阎老西推上华北王的宝座。”宋美龄越说越激动，“用中国人的话说：他这是躺倒不干，撂挑子！”
蒋介石依然未动声色，转身在沙发中坐下。
“你打算怎么对付这位盟兄呢？”
“我嘛，”蒋介石故意做出无可奈何的样子，轻轻地叹了口气，“中国有句古话说得好：以其人之道，还治其人之身。我学着他的样儿躺倒不干，撂挑子！”
“什么？”宋美龄惊得一怔，“你要撂挑子？”
“对！我再次辞职下野。”
“不，不！”宋美龄大声反对着，“你不能辞职下野！”
“这是不得已而为之的事，”蒋介石越发地显得平静，“不这样，就不能使这位撂挑子的丘八盟兄，在国人面前丢脸；不这样，就不能使阎锡山乖乖地交出华北王的权力；不这样，我就不能实现全国真正的统一；不这样，……”
“够了！够了！”宋美龄再也控制不住自己了，“我不想再听下去了，快说吧，我怎么办？”
“明天上午，跟着我回溪口，补过我们的结婚蜜月。”
宋美龄“啊”了一声，就像是泄了气的皮球，全身瘫坐在了沙发中。
蒋介石似乎没看到宋美龄这大起大落的情感变化，继续述说着家乡溪口山有多么绿，水有多么清，就是雪窦寺中和尚念经的声音，也比其他地方寺庙中的和尚念得好听。最后，他很是动情地说：
“你不是说鱼的营养价值高吗？我们回到溪口之后，我可以到千丈岩瀑布，或刻江中给你钓活鱼吃……”
“谁吃你们家乡的鱼！”宋美龄不满地愤愤说。她抬头一看，蒋介石依然和颜悦色，冲着她微笑。她顿时又感到迷惑了：这是蒋介石在跟自己开玩笑吗？但是，她一想蒋介石平时的作风，以及方才说话的口气，又不像是和她开玩笑，故又操着将信将疑的口吻问道：