第二十四集
南京蒋介石官邸内日
蒋介石坐在书桌前，蹙着眉头翻阅自己的日记。画外音：
“予近来极消极，然不能决。盖予今日之选择，一为引退，一为继续尽其力之所能为，以阻止国民政府与本党之总崩溃，不计成败与毁誉。今日之问题，诚然是一个防止总崩溃的问题……”
蒋介石微微地叹了口气，侧首看了看月历牌。特写：
七月二十三日
宋美龄喜笑颜开地从内室走出，一看蒋介石的神态，很不理解地说：“达令！就要会见美国总统特使魏德迈阁下了，你怎么这样没有喜悦之情绪？”
蒋介石：“夫人！我哪来的喜悦之情绪？”
宋美龄：“为什么呢？”
蒋介石：“夫人，魏德迈作为总统特使使华，事前应该与我国政府商议一下吧？他们不仅不商议，而且还单方面宣布魏德迈使华。就说魏德迈作为总统特使来到南京，竟然连美国总统的一封信都不曾带来啊！”
宋美龄尴尬地：“这……”
蒋介石愤慨地：“这只能说美国太霸道了！请夫人查一查当代世界外交史，有哪一个国家可以单方面决定向一个主权国家派出使团，而无需征得这个国家同意的先例？”
宋美龄：“这就是美国人的个性嘛！”
蒋介石：“难道我蒋某人就应该低三下四地接受这有损国格、人格的事吗？”
宋美龄蓦地变得严肃起来：“你打算怎么办呢？取消原定今天会晤魏德迈的安排？公开宣布不要美国的援助？”
蒋介石许久没有说出一句话来，最后狠狠地挥拳砸在了桌面上。
美国驻华大使馆内日
司徒雷登：“方才，我详细地介绍了现在中国方方面面的情况，我以为是真实的。我就要陪同魏德迈阁下拜会蒋主席了，我很想知道，总统对你此次使华有多大的授权。”
魏德迈微微地点了点头：“我来华之前，总统给我的训令说得清楚，那就是对中国现在及未来的政治、经济、心理和军事的情况，作一个估量。”
司徒雷登：“会导致一项新的援华方案吗？”
魏德迈：“我想会的。但不是我此次使华的任务。”
司徒雷登：“为什么呢？”
魏德迈：“总统训令中明文规定，在提出你的代表团的调查结果时，你应尽可能简单明了地说明你对你可能建议的援助的性质、程度和可能的后果，并估计在不给予援助下所可能发生的后果。”
司徒雷登：“明白了。在阁下使华期间，我应为阁下安排哪些活动呢？”
魏德迈：“除陪同我拜会蒋主席以外，再安排一些和各界人士的座谈。”
国民政府官邸内外
蒋介石着一身戎装，宋美龄穿一件合体的中式旗袍驻足官邸客厅中。
魏德迈在司徒雷登的陪同下走进客厅，他快走两步，用力握住蒋介石的双手，十分热情地用英语说：“主席阁下，我们才分别一年多的时间嘛，你怎么如此见老啊？”
宋美龄当场翻译。
蒋介石愣了一下神，忙笑着说：“我已经走过一个甲子了，理应老了。”
宋美龄当场翻译。
魏德迈一怔，转而用英语问司徒雷登：“大使阁下，什么叫一个甲子？”
司徒雷登用英语答说：“在中国六十年叫一个甲子！”
魏德迈恍然大悟，笑着用英语对蒋介石说：“主席阁下，我祝你再活一个甲子，好吗？”
宋美龄当场翻译。
蒋介石摇了摇头：“谢谢魏德迈阁下这美好的祝福，可这是不可能的！”
宋美龄当场翻译。