蒋介石很是满意这封致杜鲁门的贺信，他阅罢未改一字，遂提笔签上蒋中正三字。他抬头再一看日历．接着又写上11月9日。
蒋介石刚刚签发完给杜鲁门的贺信，参谋总长顾祝同又打来了紧急电话：一是报告黄百韬兵团突围无望，焦急待援；再是徐州“剿总”总司令刘峙有负众望，难以调遣三军打胜所谓的“徐蚌会战”。最后，顾祝同在电话中加重口气地说道：“总裁，军中不能一日无主啊！您看调谁去负责‘徐蚌会战’的实际指挥啊？”
到这时，蒋介石才真正地感到“干军易得，一将难觅”这句古话的分量；也只有在这时，蒋介石才为重用刘峙这样的庸才后悔莫及！但是，又去哪儿寻找“智勇双全，足堪大用”的良将呢？他一想到这件事，就更加憎恨白崇禧抗命不从，使得“徐蚌会战”一打响就陷入无主帅指挥的混乱局面！
“总裁，”电话中又传来了顾祝同的声音，或许是顾猜到了蒋介石此时此刻的心境，像是在有意提醒地说，“您看再把光亭调回徐州‘剿总几负全责怎么样？”
蒋介石一听暗自说：“对！时下只有杜聿明可担此大任了。”瞬间，他想到前次就要赴美就医的杜聿明被他留下，为与白崇禧分权而出任徐州“剿总”副总司令，实际上代替刘峙行使指挥大权，杜奉命上任之后尚未部署就绪，又因锦州战局逆转，被他强行带往沈阳就任东北“剿总”副总司令，协助卫立煌收拾所谓“东北会战”的残局。而今，“徐蚌会战”又突然打响，还是这个多病之躯的杜聿明又要临危受命，担此大任……蒋介石不由地想起了“家贫出孝子，国难见忠良”这句古话，已经深陷的双眼又渐渐变得潮湿了！他刚要开口说“同意”二字，忙又改口间道：“墨三，光亭现在什么地方？”
“据北平来电说，他从葫芦岛完成国军撤退任务之后，于8日飞抵北平。”
“今夭是9日，对吧？……立即发报北平，要光亭立刻动身南下。”
杜聿明历经所谓“东北会战”的彻底覆灭，他昔日的战则必胜的为将之志已经不复存在。他接到要他南旋受命的电报之后，用他事后的话说：“我的恐惧心理一直上涌，觉得徐州战场好像一个‘刑场’，我一到徐州，不是被打死，即是被俘，思想上萦绕着去不去徐州的问题：去则大势已去，处处被动挨打，毫无办法；想称病到医院去治病，既怕对蒋介石失信……又怕已准备好即将起飞，忽然不去，别人也会笑我胆怯避战。同时又料定：东北解放军马上入关，共产党将在一年内统一中国，我的事业生命也将随着蒋介石的完蛋而完蛋，活下去也没有什么希望。于是决心还是‘从一而终’，愿意牺牲自己为蒋介石‘效忠到底’，先到南京再说。”
9日晚，杜拿明飞回了南京。他为了了解徐州的全面情况，立刻驱车赶到参谋总长顾祝同的家中。他和顾交换了意见，并和徐州“剿总”总司令刘峙通了电话，一言以蔽之，“徐蚌会战”败局已定。顾总长出于职务的原因，委婉地劝说杜聿明参加完明夭的会议后，就到徐州去指挥。杜聿明答了句“明天再说”，就回到中山北路他的办事处。
杜聿明回到南京看到听到的都是不祥之兆：“南京大街小巷到处都在抢米、抢面，警察看着不敢过问。徐州的军事部署又未照原计划执行，形成未战而先演乱丧师的局面。”杜想不去徐州，又不敢擅自离开南京，怕触怒了蒋介石。他唯一的希望是：“我的老婆今晚由上海赶到南京，明天由她出来打掩护，就说我腰腿疼得不能起床，不能去徐州。”遗憾的是妻子不能由上海赶来南京，他只好坐着胡思乱想，不知如何摆脱这一厄运。
翌日上午．杜聿明参见了国防部长何应钦。何力劝杜到徐州指挥，并支持杜的一切作战主张。杜碍于何的私人情面，无法推卸，就请何拨他一辆新吉普车，供战场上指挥之用。但是他的真实想法是：“在逃走时用，免得抛锚被俘。”对此，何马上应允，并把自己的包车送给了杜聿明。
是日下午3时，杜聿明拜见了张治中．就“和”与“战”问题交换了意见，得知主和派张治中与邵力子无法劝说蒋介石重开和谈。杜怀着沧然的心情，又赶到黄埔路官邸参加蒋介石主持的军事会报。
杜聿明参加完这乱糟糟的军事会报后的直感是：蒋介石改变了当初“徐蚌会战”的决策，怕杜因改变决策而不去徐州指挥，就先叫顾祝同、何应钦劝杜到徐州去，等到杜应承去的时候，蒋就在会上将这个任务硬套到杜的头上。杜当时的真实想法是：“觉得上了蒋介石的当，并认为蒋介石、顾祝同听信郭汝瑰这个小鬼的摆布，才造成这种糟糕的局面。”他真想当场指责郭汝瑰，但又怕“一人孤掌难鸣，争吵起来，反而会失了蒋介石的宠信”故只好坐着一言不发，独自生闷气。
“光亭还有什么意见？”蒋介石问道。
面对这样已定的败局，杜聿明还能说些什么呢？他沉思片刻，答说：“敌情和各兵团的实际情况我不了解，到徐州后，向刘总司令请示，看如何可以抽调部队解黄百韬之围。”
“好！好！你到徐州，一定要解黄百韬之围。我已经把飞机替你准备好了，你今晚就去。”蒋介石忙说道。
杜聿明起身立正，向着蒋介石恭恭敬敬地行了一个军礼，转身大步离去。
蒋介石从杜聿明的眼神中感到了一种意志：那就是“以赴刑场的心情上战场”。同时，他还感到了一种抢凉的悲凄，当他目送杜聿明离去之后，一种不祥的预感又突然袭上他的心头。因此，他由痛恨白崇禧进而坚定了暗杀李宗仁的决心。他像是一位病入膏育的老人，恍恍惚惚地走回了自己的卧室。但是，当他拿起电话接通毛人凤的时候，两眼又射出了凶光，语气中充满了杀气：“沈醉到了没有？”
“报告总裁！他刚下飞机，现住在局里的拍待所。”
“你立刻带他来我这里接受任务。”
“是！”
沈醉奉命秘密监视李宗仁，待机而动；陈布雷、黄百韬为蒋家王朝殉葬；宋美龄以私人身份赴美游说，乞求美援
毛人凤接完蒋介石的电话，立即驱车赶到保密局里的高级招待所，向沈醉交待了主持刺杀李宗仁的任务后，再三叮嘱：见蒋时要表示一定能完成使命。旋即同车去中央军官学校内蒋的住宅请见。事后，沈醉记述如下：
我们默默地坐在会客室等了两个多钟头，蒋才抽空在他办公室接见了我们。这次我看见他的态度非常和蔼，还装出一副很亲切的样子，问我云南的情况和我家庭的情况。最后他才问我，毛局长已告诉了要你到南京的任务没有？我说已经告诉过了。他便说，这次决定叫我去主持这项工作，是因为这关系到整个大局，并表示他对我的信任。他还夸口说，共产党迟早．悠可以打败，而内部的捣乱比共产党更难对付，所以只有采取这个办法，好使内部统一起来一致对外。他还说，共产党只有一个敌人，所以能打胜仗，我们却有两个、三个敌人，几方面要对付，困难就多得多。他一再说，这次行动是关系到党国安危的大事，叫我绝对不能泄露，一定要从速布置，只等他作出最后决定，便要绝对完成使命。他还举出历史上一些刺客来鼓励我，并对我过去长期为他卖命而出生入死，胜利后又愿冒险去解放区寻找戴笠的失事飞机等来赞扬我……我在辞出时，为了讨好他，遂坚决表示决不辜负他的期望，叫我作出任何牺牲都在所不惜，一定想尽一切办法去完成他亲自交给我的任务。他听了很高兴地握着我的手，对毛人凤说：“这是我们最忠实勇敢的好同志。他工作上和生活上如有困难，你要尽力帮助解决。”
第二天上午我到保密局，毛人凤只找了局长办公室主任潘其武和叶翔之与我四人进行密商……当时决定主持这一任务的单位叫“特别行动组”，进行的办法分为两部分：一部分人担任暗杀，一部分人监视李宗仁，防止他离开南京。我们还研究了对付其他几个桂系头子的办法，布置方面由我与叶翔之协商办理。毛人凤还亲自命令经理处和人事处，凡是“特别行动组”要钱要人，都应尽量满足需要。
蒋介石刚刚送走毛人凤和沈醉，参谋总长顾祝同又慌忙走进，将杜聿明由徐州发来的急电双手呈上，诚惶诚恐地说道：“‘徐蚌会战’朝着不利于我方的态势迅速发展，黄百韬的第七兵团完全被共军合围，前景十分危险！”
“为什么？为什么？……”蒋介石碎然雷霆大发，把手中的电文用力摔在茶几上，就像一头发怒的狮子，在客室中快速地踱着步子，喋喋不休地口吐脏话。
顾祝同这样的蒋记“忠臣良将”，从某种意义说，是听着蒋介石的训斥、责骂而一步步高升的。他们虽然没有制胜强敌的韬略，也没有富国安邦的大计，但是，他们在如何应付蒋介石发脾气方面，却有着超越一般人的智慧和本领。比如现在的顾祝同，他双腿并拢，成标准的立正姿式，肥大的脑袋微微下垂，完全做好了挨大骂、受大训的准备。可是他心里清楚：蒋介石这碎起的怒火持续不了多少时间，就会自动地熄灭，因为他仍需要详细了解徐蚌前线的态势，以及商定黄百韬第七兵团突围的对策。
蒋介石他终于驻步开口：“墨三，电文不看了，快向我报告徐蚌前线的具体战况吧！”
顾祝同闻声昂起头，十分沉重地指出：黄百韬兵团在抢渡运河的时候损失惨重，碾庄好粮弹两缺，攻既不可能，守亦成问题；李弥的第十三兵团第三师之一部掩护黄百韬第七兵团后退到曹八集，被共军消灭；现在共军已在不老河以南曹八集、薛家湖一带占领阵地，对于徐州压力极大。最后，顾祝同近似吸泣地低声说道：“总裁，昨晚黄百韬电话尚通，今日起电话失灵，仅有无线电可联络。一旦无线电出现故障，第七兵团的命运……”
“我一定要派兵解围！不能眼看着黄百韬的第七兵团被共军吃掉！”
“总裁的意思是……”
“邱清泉的第二兵团呢？”
“他们已经被刘邓所部牵制，无法东调。”
“黄维的第十二兵团呢？不是已经下令东调了吗？”
“沿途河湖纵横，加之天气突然变冷，很不利于黄维的机械化兵团行进。”
“现在到达阜阳地区了吗？”