第三部龙云归来
二十
朔风怒吼，大有席卷一切之势。
蒋家王朝风雨飘摇，惨淡苦撑，眼见就要挨过一九四八年了。但是，这时的末代王朝恰似一条底漏帮裂、桅折帆落的破船，最终将沉没在时代的浪涛之中。
蒋介石作为这条破船的掌舵人，凭借他那独有的韬略，在宦海中航行多年，虽然有沉有浮，终究还是达到了他梦想的境地一一登上独裁者的宝座。眼下是气运不佳，还是在劫难逃？他施展了全部的解数，运用了一切手段，然而，这一切不仅没有挽救这条破船的命运，而且连龙云这祥的阶下囚都没关住，竟然让龙云在自己的眼皮底下逃走，安然地飞到了香港，引起了国内外的震动。真是晦气极了！
往年，蒋介石最喜欢岁末之时。因为此时他不但能饱享为他唱赞歌的耳福，而且还能借此佳节向他的洋主子谄媚讨好，邀功请赏。当然，他还可以借着过圣诞节回首一番甜滋滋的往事一一当年为了表达他对宋美龄的钟爱，他连信仰都改变了，成了一名虔诚的基督教徒。时过境迁，今年的圣诞节之夜冷冷清清，那些唱诗班的歌手不是殉道沙场，就是当了解放军的俘虏，所剩不多的歌手难以凑齐完美的四声部，再也唱不出那庄严、悦耳的颂歌了。
总统官邸静悄悄的，偌大的一座会客厅只有“嘀嗒、嘀嗒”的钟声。蒋介石身着便装倒在双人沙发的一端，眯缝着眼，眉宇之间蹙起了一个不小的鼓包。他是在为军事上的失利犯愁吗？不，如今他已相信“虱子多了不咬，债多了不愁”这句俗语了。一年来，半壁江山落入了共产党之手，数百万精兵相继被解放军歼灭，犯愁还不得愁死吗？蒋介石毕竟是一位能伸能屈，能胜亦能负的政治家，他明白为这类事犯愁已是亳无意义的了。那么，他此时此刻在思索些什么呢？简言之，他是在思念远在异邦的夫人宋美龄，而且还真是想得很呢！
在龙云出走的同时，蒋介石伴随着军事上的失败，还在政治上、经济上打了两个大败仗：一是他所颁布的《财政经济紧急处分令》，即强制以金元券兌换金银外汇的法令，以彻底失败而告终；一是这年美国大选，蒋介石听信陈立夫的意见，支持纽约州长杜威同现任总统杜鲁门对垒。美国大选揭晓，杜鲁门连任。为此，蒋介石惊慌失措。他违心地向杜鲁门致函祝贺，并请求杜鲁门发表声明支持南京政府的反共立场，但杜鲁门一口拒绝了。
蒋介石的头脑是清醒的，知道自己的命运系在美国这棵大树上，万一失去这棵大树的保护，自己周围聚集的亲信幕僚也会一哄而散。
为了避免这灭顶之灾，他决定派遣夫人宋美龄飞美修好，并请求援助。日月无情，转瞬就是一个月了，夫人宋美龄仍然没有传来吉祥如意的消息。今天是圣诞佳节，瞻念前途，他怎能不思念在大洋彼岸的夫人呢！
“叮叮……”急促的电话铃声响了，蒋介石蓦地睁开眼，就象是遭了电击，腾地一下站了起来。他大步走过去拿起话筒，迫不及待地问：
“喂！你是哪一位？”
“报告总统！我是吴鼎昌。”
“夫人有消息吗？”
“有。”
“快报告夫人的情况！”
“是！不过，不过……”
“少罗嗦，快直言报告。”
“是！夫人来电说杜鲁门总统拒绝了夫人的一切请求。”
“啊？”
这消息犹如晴空炸响的惊雷，震得蒋介石目瞪口呆，几乎忘却了自身的存在。至于他是怎样挂死电话，走回原处，瘫倒在双人沙发上的，他更是懵里懵懂，毫无知晓。
屋子里死样的寂静，只有钟表那机械的嘀嗒声。蒋介石渐渐地从茫然若失的凝思中醒来，霍地站起身，自言自语地骂着杜鲁门。
蒋介石怒消气散以后，他的思路也从美国回到了南京，很自然地又思忖起隔江而治，建立华南反共联盟，支撑蒋家王朝半壁河山的方案来了。由此，他也想起了派遣宋子文飞赴香港，前往浅水湾拜访龙云的事来。他很想知道龙云的态度，于是便走到写字台前拿起话筒，命令吴鼎昌速来总统官邸。
吴鼎昌善于看蒋介石的脸色行事。数年来他靠着能言善辩的口才、纵横捭阖的手段青云直上，成了蒋介石的心腹。前几年，他最喜欢的节日是圣诞节。每到这时，他就学着洋人的风俗，购买大盒的圣诞礼品，敬献给蒋介石和宋美龄，以博取主子的宠信。但是，今年的圣诞节，他却不敢造访蒋介石，更不知道说些什么才能讨得独裁者的欢心。方才，如若不是蒋介石明令指示，他绝不会主动报吿宋美龄求援失败的坏消息。使他感到迷惑不解的是，在这楚歌四起的时刻，蒋介石为什么突然将他召到官邸。
吴鼎昌怎敢违拗蒋介石的旨意！他放下电话，顺手从写字台上拿起一沓待呈的电报、材料，细心地装入公文包中。他习惯地整理了一下着装，便驱车直奔总统官邸。
这半年多来，蒋介石的性格有了很大的变化。无论是军事上的失利还是政治上的失误，他都勇于自负其责，而很少对部属、同僚大施**威。吴鼎昌步人客厅之后，蒋介石便匆忙站起身来，十分热情地说：
“请坐！请坐！这是刚刚煮好的咖啡，喝下去能提神驱寒。”
吴鼎昌对蒋介石这热情的举动是能够充分领会的。他顺着主子的话音，十分歉疚地说：
“您看，近来时局危艰，南京一片混乱，我也忙得晕头转向，竟然忘记给您买圣诞礼物了。”
“看你说到哪里去了！”蒋介石待吴鼎昌落座之后，自己先端起咖啡杯呷了一小口，有意品了品那苦涩的昧道，笑着说，“时至今日，能尽职尽责，安于工作，我看就是送给我的最好的圣涎礼物。”
吴鼎昌听了这句赞扬的话，内心深处却泛起了一股比浓咖啡还苦的滋味。他把公文包放在茶几上，默默地打开，然后取出那沓来自国内外的电报和材料，正想口报告，蒋介石却先声夺人地笑着说：
“不要照本宣科了。今天是圣诞节，夫人远在美国，我请你来是想一块过节。”