什长说：“狗日的土匪像林子里的鸟，散得好快。还好，抓住了这个土匪，可以顺藤摸瓜。”
宁承忠摇头：“我不是土匪，我……”
几个士兵过来，背有背篓，挑有担子，其中一个士兵敬礼说：“报告什长，前面的小路上撒了一地的猪草和茄子，我们找到了这些金条和烟土。”从背篓里拿出金条，从挑子里抓出烟土。
什长看了看，说：“把这些金条和烟土全都带回充公，把这个土匪押走。”
“我说这位年轻的什长，你看我像土匪么？”宁承忠笑说。
“是不是土匪押回去审问就知，带走！”什长说。
“我是大清命官，是省府驻渝的宣慰使副使宁承忠。”宁承忠说。
什长盯他：“你是大清命官？我看不像。哼，人赃俱获，你还敢抵赖，带走！”
士兵就推了宁承忠走。宁承忠急喊：“呃，带上我那白马！”就有士兵去牵了他的白马过来。白马舔舐他的面颊，跪卧到他身前。什长哼声道：“这马儿还通人性。”对看押他的士兵说，“扶他到马上。”士兵们就扶宁承忠到马背上。白马抬首立起。宁承忠爱怜地看马白，双腿欲夹马腹又没有。他知道，一旦他腿夹马腹，白马便会四蹄腾空飞驰。唉，秀才遇到兵有理说不清，必须尽快见到他的上司，尽快把事情说清楚，及时追捕幕后黑手。也犯愁，这私属的川军，兵自招，将自选，训练自主，粮秣薪饷自筹，驻扎重庆时间不长，自己多半时间赋闲在家，还没有认识的熟人，怕是得费些周折。不过呢，应该会有人认识川军的人的，就说安邦那家伙吧，八面玲珑，是个见面熟，怕是有熟人。他嘲讽过安邦见风使舵，八面玲珑。安邦哼唱：“虽是无为清静，然要八面玲珑，八面玲珑得月多多。”就想，自己是古板了些，笑霜就叫他要广交朋友。
他们一行人在林子的明处走，林子的暗处有人监视，监视他们的人是那帮蒙面人。领首者是李泓寿，那武艺高强者是李泓寿的心腹李顺。李泓寿早认出宁承忠来，痛恨他坏了这桩买卖，痛恨他一直跟他作对，以为这次会灭了他，不想来了川军。问身边的李顺：“顺娃，寻回来好多？”李顺苦脸说：“十之二三吧。”李泓寿气不打一处来，切齿道：“宁承忠，算你龟儿子命大，老子与你势不两立！”忍痛说，“我们撤，跟出这片老林会露相的。”
什长骑马在前，士兵们押解宁承忠跟随，朝老林外的大路走。天光透过叶隙，斑斑驳驳。
白马走得稳当，五花大绑的宁承忠浑身难受，希望尽快见到这帮川军的上司说明情况，追查其后台。还想，正好可以认识一下川军的人，他们虽是自办的军队，却是装备精良，训练有素，乃富国强兵之希望。
宁承忠这么想时，一匹红马驰来。临到队伍跟前也不减速。蓦地，马儿前蹄腾空，甩首嘶鸣，止住步子。骑红马者是个女的，头戴白罗头巾，穿紫红色紧身绸衣、水蓝色紧身绸裤，足蹬白软靴，马鞍形的高衣领围至腮下，手持铮亮的自来得手枪。
宁承忠一眼便认出是喻笑霜，高兴又担心。这个不读《女四书》的女袍哥闲大爷咋会突然出现在这里？未必是来救他的？她咋知道自己在这里？欲张口……
“混蛋，咋捆我哥，快给他松绑！”喻笑霜对什长喝道。
什长冷笑：“他是你哥啊，那你们是一伙的了，给我拿下！”
士兵们持枪围来。
“咴儿—”
一匹黑马驰来，骑马者是个年轻军官，佩指挥刀，挎驳壳枪：“住手，她是我姐姐。”
士兵们赶紧散开。
什长挺胸敬礼：“报告哨官，抓住一个贩卖大烟的土匪。”盯喻笑霜，“她，您姐姐说他是她哥。”
哨官呵哈笑，对什长说：“袁得水，我跟你说，他就是她哥，还不快些给宁大人松绑。”
什长袁得水发愣：“宁大人？”
哨官说：“看你，咋把宁大人绑了，松绑松绑。”
袁得水即令士兵为宁承忠松绑。