周炳把带来的一包烧肉、一包油鸡和一瓶双蒸酒，递给胡王氏，嘴里说道：“这十几、二十年来，胡柳死了，胡树、胡松、胡杏三个孩子都远走他方，他们两位老人家也是够苦的了。”胡源回答道：“还好，还好。我们两个人在这里过日子，也没有什么更多的花费。我们自己种几颗米，种几把菜，自己也够吃的了。有时候区苏还来看看我们，给我们带来一些接济，说是组织上关心我们，送给我们的。这样子，我们的油盐酱醋，也就不发愁了。你别看我这把年纪，——我还能种田，一点问题也没有。手脚慢了一点儿，人老功夫还在呢。”胡王氏也说道：“这不算什么。他能干活儿，我也能干活儿。我们两个老鬼年纪都不小了，你们瞧，从年头到年底，连喷嚏也不打一个。”
胡源挑起水桶到外边打水去了。胡王氏把胡杏带到后房里面去，低声说胡杏告诉她妈妈，解放军里面只供吃饭跟穿衣，没有钱发。说完，就把口袋里所有的几块钱，都掏了出来，交给她的妈妈。胡王氏推来推去不肯要，说家里不缺钱花，后来才勉强收下了。周炳一个人坐在大厅外面，想起从前的种种事情。他想起第一赤卫队，怎样在这里集中活动，怎样在这里喝酒谈天；又想起胡柳的声音笑貌一温柔的举止，清脆的嗓音，灵巧的手艺和感人的热忱。想来想去，整个人都发呆了。
胡源挑水回来，周炳就提出要求，说想去看看胡柳的坟墓。胡源说，胡柳就葬在大帽冈，离他们从前埋葬枪支的地方不远，大概朝东再走十丈远光景就到了。周炳邀上胡杏，准备一道去大帽冈看看。胡源对他们说，光凭他们两个人，恐怕找不到，便自告奋勇带他们去。一面走，胡源一面把何娇、何好、何彩、何兴、何旺、胡执、胡带、胡养、胡怜这九个人娘家的近况，简单扼要地对胡杏说了一遍。胡杏对她爸爸说，全中国人民都解放了，震南村的耕田佬当然也解放了，大家的好日子就要来到了。胡源笑着说道：“但愿一谁不巴望着呢！”
他把他们带上大帽冈，到他们从前埋藏枪支的那个地方，再往东走上十丈远的光景，果然看见一座坟墓。老人指给他们看，说道：“这就是阿柳的……”周炳一看那座草坟，登时心酸起来。那里有一个馒头般的土包，上面长满了野草，四周也长满了野草，连一块墓碑也没有，浑不像一座坟墓的样子。他一面流眼泪，一对胡源说道：“怪不得您老人家，要亲自领我们上这儿来。要不然，我们两个人一辈子也找不到。”这时候，胡源跟胡杏两个人，都已经泪流满面。老人用干枯的手擦着脸，对周炳说道：“你们慢慢地看看吧。我到地里去，掐把家乡青菜给你们吃。”
周炳坐在胡柳的坟前，对胡杏说道：“你姐姐是一个多么美好的姑娘呵！她不只相貌好，性情好，她的编织跟剪纸的手艺，也够得上一个真正艺人的水平。她向往革命她的前途无限……为了拯救自己的妹妹，国民党反动派就把她杀掉了。你看，天下哪有这样残忍的事情呵！”胡杏说道：“想起来真是令人可恨！敌人这样残暴，逼着咱们走上革命的道路。欸……如今，咱们胜利了。我一定要想尽办法，给我姐姐弄一块墓碑，免得往后时间长了，谁也不知道，有这样一位英烈的女子埋葬在这个地方了。”
周炳满腔悲愤无处发泄，就仰头望天，高声吼叫道：“动手杀人的是国民党反动派，是他们的反动武装；幕后给划的是那阴险毒辣的地主老爷，就是你的老主人何五爷何应元！这桩公案，你永远也不要忘记！”胡杏接着说道：“你放心吧，炳哥。这样的血债我还能忘记么？我一辈子也不能忘记！我一秒钟也不曾忘记过！不管我在延安做工作，还是在晋冀鲁豫搞土地改革，我的心里面始终都记住它。这是什么？这是活生生的，拿生命换来的，血的教训啊！”周炳说：“你不难想象出来，如果在王庄的时候，王大善有何应元那样的权力，他也会像何应元对待你姐姐那样，对待咱们的！”
胡杏连声说道：“这毫无疑问，这毫无疑问。我们胡家就是苦大仇深。有时候我想，我两个哥哥一一胡树跟胡松，他们打仗这样勇敢，跟他们在震南村亲眼看见的血腥屠杀是有直接关系的。他们清清楚楚地知道，倘若他们呆在乡下里，他们也免不了要遭到跟姐姐同样的命运。现在好了，现在整个中国的人民都翻身解放了，我姐姐的大仇也算报了。她总算没有白死，她总算死得有价值！要不然的话，震南村怎么会出那么许多革命者，怎么会出那么许多游击队员呢！”
周炳欣然同意道：“说得对，说得一点也不假。当初你姐姐临断气的时候，她用手指在我的掌心里，划了一个杏字。我完全明白她的意思。她是要我把你带上革命的道路，把你培养成材。现在好了，经过了这么十八年工夫，你不单是一个革命者，并且是一个共产党员，同时也是一个干部，可以说，已经成材了。今天，我和你一同来到你姐姐的坟前，我有资格可以对她说，我没有辜负她的委托了。”
太阳已经升到正顶，他们才回家吃午饭。大家围着一张破旧的八仙桌子坐定之后，周炳打开了那瓶豉味双蒸酒，首先给胡源斟了一杯，又给胡王氏斟了一杯，给胡杏也斟了一杯，最后才斟满了自己的杯子。他站起来祝酒，说难得大家欢聚，每一个人都应该饮胜一杯。于是四个人都喝了满杯。他又对两位老人家说，胡树跟胡松都结了婚，都有了孩子，什么时候他们有空，一定会回广东来，让两位老人家抱抱孙子。
胡王氏喝了酒，一时高兴，就问周炳道：“你们年纪都这么大了，你们为什么还不结婚呢？”她这句话可以有两种解释：一个意思是他们各自为什么还不结婚，一个意思是他们两个人为什么还不结婚。
周炳冲口而出地回答道：“是呀，我们马上就要结婚了！”他这句话也有两层解释：一层意思是他们各自马上就要结婚，一层意思是他们两个人马上就要结婚。
胡杏听了，非常愕然，在桌子底下拿脚踢周炳。胡源跟胡王氏听了，都认为他们两个人马上结婚，乃是理所当然。胡王氏说：“是呀，阿炳。你跟我们胡家是很有缘分的。自从三十年以前，你当看牛娣来到震南村，一直到现在，三十年来都是很有缘分的。”
胡杏听见这句话，简直羞得没有地方躲藏。胡源听见这句话，登时哈哈大笑起来。这一天，他们四个人开怀杨饮，喝得都有一点儿陶陶然。
周炳和胡杏回广州的时候，还是雇的原来那只小艇。那划船姑娘，看见这一对相貌都非常俊俏的后生男女，来到这很少和外界来往的偏僻地方，又喝得醉醺醺的，就讨好地问胡杏道：“大姐，新姑爷上厅么？”
胡杏在仓猝之间，不觉连声应道：“是呀，是呀。”那划船姑娘对他们羡慕得不得了，就使出了双份的劲儿，把那只小艇，划得像竞渡的龙舟一样快。
在船舱中，胡杏低声埋怨周炳道：“你怎么能够那样回答我妈妈呢？事先也不跟人商量一下。”
周炳用大拇指指指后面，回答道：“是呀。可你又怎样回答那船家的呢？”
胡杏一时答复不上来，只是脉脉含情地微笑着。周炳一辈子也没有看见过像她在这个时候显露出来的绝顶艳丽。过了一会儿，周炳又说道：
“其实咱俩早就该结婚了。”
胡杏点头同意道：“是呀，早该结婚了。”
周炳说道：“只是我想，我配不上你……一直没有敢开口。”胡杏也说道：“我倒是觉得我配不上你。我想你应该有一个更合适的，比我更好的伴侣。”
周炳两只眼睛凝神地望着胡杏，说道：“那样的人不就是你么？”
胡杏轻轻地倒在周炳的怀里，没有做声，任凭那欢乐的河水送他们回去。