三
当年年底，历时两个多月，纪晓岚到达福州。
关于纪晓岚提督福建学政，野史和民间颇多传说。一个比较普遍的传说是：纪晓岚到福建做学政，当地人并不知道他的才名。当时南方文士有一种偏见，认为南方山明水秀，所以有成就的文人都出南方。而北方则是荒陋之地，北方人则愚顽不化，没有什么才学。北方人到南方做官，往往会受到南方人的轻视。
纪晓岚到任的第一天，他的寓所门口就被人贴了一副对联，这副对联只有上联，没有下联，写的是：
我南方，多山多水多才子；
纪晓岚一笑，立刻补写了下联，曰：
咱北国，一天一地一圣人。
众人看过，赞叹不已。下联不仅对仗工整，而且极有气势，山多水多，也要天覆地载。才子再多，谁不尊崇圣人？这一下人们服气了。
福建学使的办公地曰“笔捧楼”，当地人传说常有山魈出没。这座楼左右两侧各有一座高塔，上层的窗户又被高墙遮挡得严严实实，室内很少能进光线，只有中午才能看清室内的情况。纪晓岚命人拆掉了墙垣，又把四面窗户都打开。这样不仅室内亮亮堂堂，向外望去，远山翠霭如在眼前。纪晓岚题了一幅匾额“浮青阁”悬在楼前，又写了一副楹联：
地迥不遮千眼阔，
窗虚只许万峰窥。
这副楹联意境开阔，摹景贴切，学使大人的才华渐为人所称道。
乾隆二十八年（1763）十月，纪晓岚奏请将帝王名讳载入《科场条例》，武英殿及各省坊刻经书，一体遵行。奏折略谓：
坊本经书，尚仍全刻庙讳、御名本字，应仿唐石经、宋监本例，凡遇庙讳，俱刊去末一笔，并加有偏旁字者，俱缺一笔。又武英殿官韵及各经书，于御名、本名尚系全刻，及加有偏旁字者，俱未缺笔。请将本字及加有偏旁字者，并行缺笔，载入《科场条例》，如误书者，依不谙禁例处分。武英殿书板校正改刊，并行文各省，一体遵奉，将坊刻各经籍改刊。
（《高宗实录》卷六九六乾隆二十八年十月丁酉条）
这个奏章经军机大臣议覆，得到批准。
十一月初六日，纪晓岚在福建接到了擢升翰林院侍读学士的任命。不久便按试汀州去了。
纪晓岚自记，“乾隆甲申，余视学福建，得梁生斯明、斯仪兄弟于童试中。时封翁年五十余，偕其长君斯震、次君斯志与试诸生间，俱高等。观察朱石君告余曰：‘是其家自明以来为诸生者十四世矣。虽未有掇巍科、登显宦者，然其志初不以此为得失也。’余闻而壮之。既而，梁生兄弟相继举于乡。乙未斯仪成进士，有声词馆[15]”。
封翁，即梁章矩的祖父梁天池，斯志，名赞图，是梁章矩的父亲。父祖三代同出纪晓岚门下，可为一大奇迹。梁章矩所作笔记中，多记纪晓岚轶事。
梁家是福建世代簪缨的望族，从清初迁居福州，自前明迄清中叶，十五传，皆为郡县学诸生不断。纪晓岚给梁家题写了“书香世业”匾额，与梁家也成为至交。
汀州试院里，堂前有两株古柏，是唐代留下来的。刚到这里时，小吏告诉纪晓岚，要到树前拜谒，纪晓岚说：“木魅也不害人，就不必去管它了。祀典中没有拜树的规定，我就不能去拜它。”
这两株唐柏，长得十分茂盛，隔着好几座房子也能看到。这天晚上月色明亮，纪晓岚走在台阶上，仰面看见树梢上有两个红衣人向他作拜，然后渐渐隐去，纪晓岚把僚属们喊出来，还看到这两个红衣人的淡影。第二天，纪晓岚到两株唐柏前分别作答礼，并在祠堂门旁镌一联，云：
参天黛色常如此，
点首朱衣或是君。
（《滦阳消夏录》卷一）
纪晓岚用“点首朱衣”之典，相传欧阳修任知贡举时，每阅卷，觉座后有一朱衣人。朱衣人点头的，文章就入格，回头看时，却又不见踪影。
这件事纪晓岚后来写入《滦阳消夏录》卷一，袁枚《新齐谐》也收录了这个故事。
上杭人以竹黄制器，精美绝伦，纪晓岚按试汀州时，得到一只竹黄编的箧，题之以诗：
瘦骨碧檀栾，颇识此君面。
谁信空洞中，自藏心一片。
凭君熨帖平，展出分明看。
本自汗青材，我为几上器。
周旋翰墨间，犹得近文字。
若欲贮黄金，籯乃陈留制。
（《上杭人以竹黄制器颇工洁，癸未冬按试汀州偶得此箧戏题小诗二首》）
八十岁的老父亲一路舟车劳顿，赶到福建。他老人家要看看这个当学使的儿子如何履职。在儿子的“镜烟堂”书斋里，父子促膝而谈，往往到深夜。老父亲耳提面命，现身说法，语之谆谆，生怕儿子辜负了皇恩。