清霄殿。
沿玉阶而入金楼，盘龙柱顶起殿宇穹顶，钟鼓丝竹齐鸣，管箫笙琴出音，美姬挥袖踏舞回旋，宦婢如云侍奉其间，玉斝飞千日，琼筵荐八珍。
顺安帝斜靠龙椅之上，体态臃颓，身侧陪着两个今年方才入宫的年轻妃嫔，娇艳欲滴，此刻柔弱依偎在旁，一人轻摇团扇送风，一人素手端着金盏喂至他嘴边。
皇后坐在另一侧的凤座上，冷眼看着，早已习以为常。
顺安帝如今五十有八，登基之前尚为皇子时便荒淫无度，登基之后更是连年狂饮作乐、淫欢笙歌，本就不算健壮的龙体已经彻底掏空了。
事实上，若非先帝与元后感情极深，而嫡长子孝英太子不幸早亡，唯剩下顺安帝这一个嫡次子，先帝拼了万世声名，非要让元后的血脉坐上皇位，这龙椅，根本轮不上顺安帝。
为着治国无略、驭下无策的宝贝儿子能坐稳江山，先帝又耗费百般心思，终于留下八个顾命大臣，个个都是没有后代的孤臣，文武皆备，好辅佐顺安帝龙御天下，而不是被其余野心勃勃能力非凡的兄弟给踩进泥里。
又担忧朝堂之上世家同声连气逼凌弱主，先帝一不做二不休，直接把几个大族的嫡女通通塞进顺安帝的后宫，后宫联合外戚争斗太子之位，正好把刀剑从顺安帝身上引开。
但先帝再怎么机关算尽，百年之后的事又如何能料得准？
如今八个顾命大臣已经死了个精光，顺安帝也年老体衰，太子之位更是不必争夺，顺安帝一个儿子都没留下，不是早夭就是活不到出世。
皇位，终究还是要到旁的人手中。
顺安帝瞳目蒙着苍浊的白，这两年他的眼睛也越发不好了，时常模糊。
龙椅高居在上，向下眺目望去，宗亲王爵、各宫妃嫔列坐。
顺安帝看不清楚他们每个人的脸，只觉得全都蒙着一层薄薄的雾气，朦胧中，隐约全是一模一样的笑容、一模一样的眼神。
都在窥觑着他这把龙椅。
不过他也不甚在意了，苍天不佑，这辈子没给他一个儿子，唯二生下的，一个畸形，一个重病，都在落地后不久夭折了，连公主也只活下了三个，个个都是病病歪歪，靠着汤药吊命。
他当了十多年闲散王爷，十多年皇储，二十多年的皇帝，不需要那些个太医和炼丹术士再说什么，他自己清楚，多少奉承讨好也改变不了这把龙椅很快就要换人来坐的事实。
只是，由他哪一个侄子来坐，还未可知。
顺安帝微颤着手，举盏，因为苍老而下垂的唇角扯起来：“诸爱卿，今日家宴，共饮此杯。”
殿内众人立时共同举杯，山呼万岁。
满饮过一杯后，顺安帝的目光幽然，一一扫过近前的几张面孔，最后顿锁在右侧次席。
宴几之后，年轻的亲王握着杯盏，慢慢饮酌。
“十七郎。”
顺安帝眯着眼睛，叫他。
这一声呼唤，把殿内其他人的目光全部都吸引住，有如千刀万剑指来。
宗懔握盏的手一顿，不紧不慢放下，丝毫不惊慌，抬首：“陛下。”
顺安帝笑起来，满面垂下的皮肉带着微棕色的斑点，他来之前服过丹丸，此刻药力催发，精神正好。
细细打量不远处多年未见的侄子，混沌的脑里浮现出自己弟弟的模样，再一对比，有些失望的叹然，此子面容更肖母。
不过这身量、神态，倒是和他那九弟像了个十成十。
“十七郎，你怎的还不娶亲呐？”
老皇帝的笑声从喉咙里震出来，带着丝许嘲哳，
“你看看，如今，亲王位上，可就你还没娶亲了，你怎的，还不娶个王妃呀？”
声音和缓，全然是爱做媒拉纤的慈祥长辈。
然而他话音落下，旁侧康王恭王等人，均是警醒地猛然侧首。