“什么？”
乾帝猛地从御案后站起，脸上充满了震惊和难以置信。他快步走下丹陛，几乎是从王焕之手中夺过了军报，迅速瀏览起来。
越看，他的脸色越是变幻不定。震惊、疑惑、甚至是一丝……不易察觉的惊悸。
“张怀远殉国……方云逸……击溃蛮军？”
乾帝放下军报，目光如电，直视王焕之！
“王爱卿，这军报所述，你可核实过了？”
王焕之伏地道，“陛下，此乃北境八百里加急，印信俱全，由乌山关守將周擎天与钦差副使印鑑联名发出。”
“臣接到后，不敢有丝毫的耽搁，立刻前来稟报陛下！至於详情……军报之中有些语焉不详，臣……臣亦不敢妄断。”
乾帝背负双手，在殿內来回踱步，眉头紧锁。这消息太过震撼，也太过蹊蹺。
张怀远是赵元明的人，能力不俗，怎么会如此轻易战死？那个方家的病秧子……他怎么可能有本事击溃兀朮鲁的数万大军？这背后到底发生了什么？
“朕知道了。”良久，乾帝停下脚步，声音恢復了平静，却带著一种深沉的压迫感。
“王爱卿，你且退下。这份军报，明日早朝时，由你亲自奏报。”
“臣，遵旨！”
王焕之叩首，躬身退出了养心殿。
殿內只剩下乾帝一人。他走到窗前，望著窗外沉沉的夜空，目光深邃而复杂。
“方云逸……”他低声念著这个名字，眼中闪过一丝疑虑和忌惮。
方家……难道又要出一个方震天吗？还是说，这次北境的变故，背后有著更深的阴谋？
赵元明……在这其中又扮演了什么角色？
如此巨大的变故，让他感到了一丝不安。
北境局势失控，蛮族遭受重创后可能的报復，以及方家这个突然冒出来的、似乎並不简单的继承人……一切都充满了变数。
“来人。”乾帝沉声道。
一名身著暗色服饰、气息內敛的侍卫无声无息地出现。
“让龙卫派人，速去北境，朕要在最短时间內，知道铁壁关之战的真相！”
乾帝的命令简洁而冰冷。
“遵旨！”侍卫领命消失。
沉吟片刻，乾帝又道，“传旨，宣镇国大將军赵元明，即刻进宫见朕。”
…………
第二天，大朝会。
金鑾殿上，文武百官分列两旁。当兵部尚书王焕之出列，高声奏报北境八百里加急军情时，整个朝堂瞬间譁然！
“张怀远將军殉国了？”
“兀朮鲁数万大军全军覆没？”
“方……方云逸？”
“那个方家的病秧子？他击溃了蛮军？”