要不是看中艾塔那一手不错的锻造手艺还能为城堡服务，他根本懒得费这么多话去安抚一个平民。
至於去找一个被公爵亲自『关照的传奇猎魔人復仇……除非他疯了。
不过，用虚无的承诺维繫一个优秀铁匠的效忠，这买卖倒也划算……
而此时的铁匠艾塔，缓缓走出了那座吞噬光线的幽暗城堡。
夜风一吹，他打了个寒颤，脑海中再次浮现出妹妹艾达鲜活的面容。
那股刻骨的恨意再次涌上心头，但很快又被对公爵权势的恐惧压了下去。
两种情绪在他心中激烈交战，让他痛苦不堪。
就在这时……
嘰嘰喳喳——！
一阵完全不似寻常鸟类的尖鸣声，突兀地在头顶的夜幕中环绕响起。
铁匠艾塔下意识地抬起头，循声望去。
只见在城堡灰白色的岩壁凸起上，似乎停著几只模糊的鸟形黑影。
月光掠过，他隱约看到那几只鸟的眼瞳中，闪烁著令人不安的猩红光芒。
“红石镇……什么时候有这种鸟了？”艾塔喃喃自语，心中没来由地升起一股源自本能的恐惧。
这股莫名的恐惧感，反而暂时驱散了他心中被仇恨填满的阴霾，让他清醒了几分。
他这才有机会仔细打量城堡前庭的景象。
只见周围那些曾经被精心照料的花草，如今已全部枯萎发黑，散发出衰败的气息。
空气中的温度，似乎比他数十天前来时，更加阴寒刺骨。
环视一圈后，他的目光落在了前庭中央，那里不知道什么时候生长起了两棵漆黑的大树。
树干的顏色深得像能吸收所有光线，在夜幕下宛如两尊高大的鬼影，枝干上面光禿禿的，没有一片树叶。
而且，不知道是不是月光造成的错觉，艾塔总觉得那两棵漆黑大树的树干表面。
那粗糙的树皮似乎在极其缓慢地蠕动，仿佛有什么东西潜藏在下面，一起一伏。
而就在这时……
砰——！
一道清脆的，类似小石子撞击岩石地面的声音，从前庭某个阴影角落传来，打破了这诡异的寂静。
铁匠艾塔的目光，以及岩壁上那几只猩红眼瞳的鸟兽，都瞬间被这声音吸引，齐刷刷地望向了声音来源的方向。
然而，在清冷月光的笼罩下，那片区域空无一物，只有一颗眼球大小的普通石子，微微滚动了几下。
“嘰嘰喳喳——！”
落在城堡上的漆黑鸟兽，猩红的瞳孔中闪过一丝擬人化的疑惑。
它们歪了歪头，视线在石子附近扫视了几圈，似乎没有发现任何异常，隨即又迅速转移了目光，再次牢牢锁定在城堡的前庭。
以及……刚刚还在那里的铁匠艾塔。
可下一秒，这些鸟兽几乎同时再次歪了歪头，眼中闪过一丝茫然。
与此同时，前庭中的两棵漆黑大树，树干之上猛地浮现出了更多的红色眼睛。
在它们猩红眼瞳映照的景象中，红石堡的前庭，此刻已经变得空无一人，仿佛那个刚刚走出来的人类，从未存在过……