绿壤·腐败花园
天穹之上，太阳逐渐滑向正中，但绿壤大森林永恆的雾气將光线过滤成朦朧的乳白，让整片森林沉浸在一种潮湿的生命气息中。
光线穿过层层叠叠的叶片，在地面投下晃动的斑驳光点，空气中飘浮著孢子和花粉形成的微光尘埃。
“是这里吗？”
在一片雾气格外浓重的灌木丛深处，维克多停下脚步，狼牙棒拨开一丛垂落的藤蔓。
他的声音里带著一丝不確定，眼前的环境与他认知中的绿壤外围截然不同。
芙丽婭站在队伍前方，暗黄的眼眸仔细扫视四周，眉头微微蹙起。
只见周围的灌木和缠绕其上的花朵呈现出一种病態的茂盛，叶片肥厚得近乎肿胀，表面覆盖著一层黏腻的反光。
花朵开得硕大而艷丽，花瓣边缘却已经开始捲曲发黑。
而更诡异的是，在这片过分蓬勃的植物之间，瀰漫著一股浓烈的腐败气息。
不是落叶腐烂的自然气味，而是某种甜腻混合著血肉变质与霉菌滋生的臭味。
“没错。”芙丽婭思索一瞬，最终还是压低声音开口，像是怕惊扰了什么。
“从这片花墙的缺口进去……就能看到那栋木屋了！但一个月前这里还不是这样的……”
“外围居然有这种地方？”维斯握紧手中的狼牙棒，粗糙的脸上满是疑惑。
克雷格家族领地毗邻绿壤边境，所以他经常带队在边缘区域狩猎，採集稀有草药，对南部森林的外围还算了解。
“我从来没有发现过……也从没听其他人提起过这样一片『花园！”
薇蕾娜走到丈夫身侧，她的长髮在透过雾气的微光中泛著柔和的光泽。
自从原说出部分真相后，她对眾人不再刻意隱瞒。
“如果是某种古老生命影响的区域，那么在不想被发现时，外界是无法察觉的！”
她的目光扫过那些顏色妖异的花朵，眼中闪过一丝凝重：“这些植物……正在被某种力量『催熟，然后迅速走向腐败，这不是自然过程！”
就在这时，莉娜突然抬手示意噤声。
她六条手臂已悄然按在腰间的短剑上，暗金色的眼瞳收缩，鼻翼微微抽动。
作为最早跟隨凯撒，体內血脉融合最深的追隨者，她对半神的感知颇为强烈，甚至比薇蕾娜还要敏感。
“有东西在靠近……很快！”
维克多的脸色瞬间白了白，握著狼牙棒的手紧了紧。
这段时间的经歷彻底重塑了他对『顶尖的认知。
传奇猎魔人和大巫师在这些从古老时代活下来的存在面前，终究还是弱上一个层次。
帝国的军队或许能镇压，可在这混乱的时代，先不提军队根本无法迅速调动。
各大贵族之间的排斥，就使得军队的整体调动更加困难，更何况还有外在的威胁。
与此同时，他也终於明白了，这个时代为什么在母亲眼中如此混乱，如同一幅失序的末日图景。
就如同先前另一个薇蕾娜一般，甚至是传奇猎魔人和大巫师。
他们这种人在不顾任何律法和秩序的情况下，可以轻易屠杀一座村落，甚至是一座小镇。