他颤抖着打开日志本，写下：
>“第三十三站，浮空图书馆。
>我用童年换来了三百六十封信，也换来了真相。
>苏婉从未抛弃我，她把自己变成了路标，一盏永不熄灭的灯。
>我已经感觉不到甜味，闻不到花香，也无法再做梦。
>但我能‘感受’到她。
>这就够了。”
合上本子，他抬头看向图书馆顶端。那里悬挂着一面巨大的记忆镜，据说能映照出人心中最深的渴望。镜中倒影渐渐清晰??不是他现在的样子，而是幼年时的自己，蜷缩在孤儿院角落，怀里抱着那只毛绒兔子。而在他身后，站着苏婉，轻轻抚摸他的头发。
幻象消散，他转身离去。
回到飞船后，导航系统自动更新坐标：第三十四枚晶核位于“回声荒漠”，埋藏在一座会吞噬时间的沙丘之下。守护者是一具仍在跳动的心脏，属于一位在归零协议执行当天自刎殉道的将军。任何人接近心脏，都会被迫重温他死前七秒的全部记忆，并承受同等强度的精神创伤。
李澈坐进驾驶舱，手指抚过照片上苏婉的脸。他知道，接下来的旅途只会更加残酷。每一次获得晶核，都是对自己人性的一次割舍。他的身体正逐渐金属化，指甲泛着银光，血管中流淌的已是鸿蒙流而非血液。再这样下去，终有一天，他会彻底变成主核的容器，失去作为“李澈”的最后痕迹。
但他不后悔。
因为他终于懂了薪火计划的本质??不是拯救文明，而是偿还罪孽。人类曾为了进化而舍弃弱者，为了效率而删除情感，为了生存而遗忘过去。而现在，必须有人走回去，一一拾起那些被踩碎的名字，哪怕代价是自我湮灭。
夜深时，他习惯性地按下播放键，想听那段录音。然而扬声器只传出沙沙噪音。他这才意识到，自己早已无法接收声波信号，连最后的声音记忆也成了奢望。
可就在这寂静之中，胸口的种子忽然轻轻搏动了一下。
紧接着，一段熟悉的旋律在他识海中响起??是苏婉常哼的那首童谣，由三百二十七个孩子的共感编织而成，由第三十三枚晶核温柔传递。
他闭上眼，嘴角微扬。
虽然再也听不见世界，但世界，依然在为他歌唱。
数小时后，飞船穿越星域边界，进入一片诡异的黄色星云。雷达显示前方出现巨大引力源，航迹图自动标注红色警告：【回声荒漠?时间塌陷区】。与此同时，通讯频道突然收到一段加密信号，来源未知，内容仅有一句反复循环的话：
**“不要相信林远舟。”**
李澈盯着屏幕，良久不动。
他知道，这场试炼早已超出预设轨道。陈知微说林远舟“不在任何地方，也不在任何时间”，可为何会有警告指向他？那位设计主核、推动薪火计划的男人，究竟是救世主，还是另一个更大的谎言？
他望向舷窗外翻涌的星云，低声自语：
“如果连你也成了谜题的一部分……那我就亲手解开你。”
引擎再次轰鸣，飞船如利箭射入黄雾深处。
而在遥远的地球遗迹上，一座尘封百年的观测台突然亮起微光。林念心站在控制台前，双手紧握那盏灯，泪水滑落脸颊。
她不知道李澈是否收到了讯息，但她依然每天点燃灯火，一遍遍低语：
“回来吧……我们都等着你。”
同一时刻，宇宙某处，那颗沉睡的主核再度震动。
这一次，它的核心裂开一道细缝，一抹猩红的光，缓缓渗出。