次日清晨。
一场酝酿了一夜的大雨，终於倾盆而下。
雨水如注，洗刷著江寧府城的青石板路。
但这丝毫没有浇灭人们等待放榜的热情。
贡院门前的广场上，早早地便聚集了无数打著油纸伞的考生和家人。
他们站在雨中，任由雨水打湿鞋袜，目光却死死地盯著那扇紧闭的朱红色大门。
陆文轩站在人群中，他的身边，依旧簇拥著那一群世家子弟。
只是此刻，他们的脸上，都带著几分凝重。
“文轩兄，这雨下得……不吉啊。”一人低声说道。
陆文轩没有说话，只是握著摺扇的手，紧了紧。
他有一种预感。
今日的放榜，將会发生一些……不同寻常的事情。
致知书院的眾人，依旧没有去挤。
他们还是坐在那家茶楼的二楼雅间里，透过雨幕，静静地看著这一切。
陈文端著茶杯，神色平静。
他的弟子们，虽然表面上还算镇定，但每个人微微颤抖的指尖，还是暴露了他们內心的紧张。
尤其是顾辞。
他的手，一直按在腰间的玉佩上，那是他母亲留给他的遗物。
他在心中，默默地祈祷著。
午时三刻。
“当——”
一声沉闷的钟声，穿透了雨幕，传遍了整个广场。
贡院的大门，缓缓打开。
人群瞬间骚动起来。
但让所有人都意想不到的是。
走出来的，不是寻常的衙役。
而是两排身穿皂衣，腰挎佩刀的带刀侍卫。
他们迅速地，在门前清理出了一块空地。
紧接著，几个身穿官服的考官，鱼贯而出。
走在最前面的，正是身穿緋色官袍，头戴乌纱的江寧知府，李德裕。
“知府大人……竟然亲自出来了？”
人群中，响起了一片惊呼。