夜色已深。
更夫敲响了三更的梆子，声音在空旷的街道上迴荡。
寧阳县的大部分人家早已熄灯歇息，唯有城西的致知书院內，议事房的窗纸上还映著摇曳的烛光。
陈文正伏案疾书。
他在完善蒙学的教学计划，
虽然说服了赵修远，但要將算学和律法这些实用之学真正融入蒙童的课堂，还需要一套循序渐进的教材。
这是一项细致活，容不得半点马虎。
篤篤篤。
门外传来一阵急促的敲门声。
“谁？”陈文放下笔，有些意外。这么晚了，书院早已落锁，寻常人进不来。
“先生，是我，顾安。”门外传来顾安压低的声音，“县尊孙大人来了，便服简从，说有十万火急之事要求见先生。”
孙志高？
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陈文手中的动作停顿了一下。自从府试归来，孙志高虽然对他礼遇有加，但为了避嫌，极少私下往来。今夜如此匆忙，甚至连官服都没穿，必定是发生了什么大事。
“快请。”
陈文站起身，整理了一下有些褶皱的衣摆。
片刻后，孙志高在顾安的引领下匆匆走进房间。他穿著一身不起眼的灰色布袍，头戴一顶旧毡帽，帽檐压得很低，完全看不出平日里身为一县父母官的威严。此刻，那张总是掛著从容笑容的脸上，写满了焦急与疲惫，额头上还渗著细密的汗珠。
“陈先生，救我！”
孙志高一进门，便是一个长揖到地，膝盖一软，差点就要跪下。
陈文连忙上前一步，稳稳地托住他的手臂，“大人这是何故？快快请坐。”
孙志高坐定后，顾不得喝茶，便倒豆子般地诉起了苦衷。他的语速很快，显然是憋坏了。
“先生，您是知道的。李知府在江寧力推寧阳试点，如今这公文已经下来了。寧阳县，成了全江南第一个税改先行地。”
“这是好事。”陈文平静地说道。
“好事是好事，可这也是个天大的难事啊！”孙志高苦著脸，双手在膝盖上不停地摩挲，
“自从消息传出，这半个月来，寧阳县涌入了数千名外地客商。码头上船只堵得水泄不通，城里客栈全部爆满。”
“这本来也没什么，热闹点好。可是，这些商人带来的不仅仅是银子，还有无尽的麻烦。”
孙志高从宽大的袖中掏出一叠厚厚的卷宗，摊在桌上。那捲宗的边角已经捲起，显然被翻阅过无数次。
“先生请看。这是这几日县衙接到的案子。
有为了爭抢码头泊位大打出手的，有因为不懂本地规矩被骗了定金的，还有因为税目不清跟税吏闹起来的。”
“我的县衙，原本只有三个书吏，一个师爷。
现在每天光是处理这些纠纷，就已经忙得脚不沾地，连吃饭的功夫都没有。再这样下去，不出半个月，我这衙门就得瘫痪了。”