寧阳县衙，气氛庄重而压抑。
今日的县衙，与往日截然不同。
街道被净水泼洒，黄土铺路。
两排身穿皂衣、手持水火棍的衙役，从县衙门口一直延伸到了街角。
而在队伍的最前方，是四块高耸的朱漆大牌，上面分別写著“肃静”、“迴避”、“都察院”、“钦差”。
牌子后面，是一队身穿鎧甲、腰挎官刀的標兵，他们步履整齐，护卫著一顶大轿。
轿子通体由黑漆楠木打造，四周掛著素色帷幔，没有任何多余的装饰，却透著一股不怒自威的官威。
“来了！来了！”
孙志高整了整头上的乌纱帽，小跑著迎了上去，声音都在颤抖。
“下官寧阳县令孙志高，恭迎钦差陆大人！”
轿帘掀开。
一个身穿緋红色一品仙鹤补子官袍，鬚髮皆白的老人，从轿子里走了出来。
正是陆秉谦。
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此刻的他，再也不是那个骑著瘦驴、穿著旧棉袍的乡野老翁。
他面容严肃，眼神深邃，举手投足之间，都带著一股久居上位的威严。
孙志高大气都不敢出，深深拜下。
“孙大人，不必多礼。”陆秉谦的声音不高，却自有一股威势，“本官奉旨巡视江南学政，途经此地。
听说寧阳县最近……很热闹啊。”
孙志高心中一紧，连忙说道：“都是託了朝廷的福，託了大人的福。
寧阳新政，初见成效，百姓安居乐业，不敢有负圣恩。”
“是吗？”陆秉谦不置可否，“那本官倒要好好看一看了。”
他没有在门口多做停留，在亲兵的护卫下，径直走入了县衙。
孙志高连忙跟在后面，冷汗已经浸湿了后背。
……
县衙后堂。
陆秉谦坐在主位上，端著一杯茶，却不喝。
案桌上，正供奉著那面王命旗牌。
他闭著眼睛，听著孙志高的匯报。
孙志高不敢有丝毫隱瞒，將寧阳税改的始末，以及致知书院在其中扮演的角色，都一五一十地说了出来。
当然，他著重强调了新政带来的好处：税收翻倍，商贾云集，百姓拥护。
“哦？”陆秉谦睁开眼睛，目光如电般射向孙志高，“照你这么说，这寧阳县之所以能有今日之繁华，全靠那个叫陈文的教书先生了？”
“下官不敢居功。”孙志高擦了擦汗，“陈先生经世之才，下官……多有倚重。”