江寧府贡院门前，人山人海。
作为江南最繁华的府城，每一次院试放榜，都是全城的盛事。
无数的考生、家长，还有那些平日里最爱看热闹的百姓，早早地就將贡院门口的广场挤得水泄不通。
与往年不同的是，今年的气氛格外热烈。
虽然寧阳新政早已名动江南，致知书院也因为在府试中屠榜而声名鹊起。
但这一次，大家关注的焦点，不再是质疑，而是期待。
“听说了吗？这次致知书院可是放了话，那几位核心弟子要全员前十！”
“嘿，若是別人说这话，我肯定当他是吹牛。
但若是陈夫子的学生，我看还真有点可能！”
“是啊，你没看前几日那场丝绸大集，那手段，那气魄，嘖嘖……这才是真正的读书人啊！”
“我就等著看他们能不能再创神话了！要是真成了，那咱们江寧府可就出大名了！”
“那个王德发能前十吗？上次府试他都堪堪过关。”
“是啊，其他人前十不意外，王德发真的可以吗？”
人群中，议论声此起彼伏。
那些曾经的轻视与嘲讽，早已在一次次的实力证明中烟消云散。
取而代之的，是一种对强者的敬畏，和对奇蹟的渴望。
陆文轩站在人群中，一身白衣胜雪，神色却有些复杂。
作为江寧府曾经的才子之首，他一度是所有人的焦点。
但自从遇到了那个叫顾辞的少年，他才明白，什么叫人外有人，天外有天。
“陆兄，你说这次……谁会是案首？”身边的同窗低声问道。
陆文轩看著那扇紧闭的朱红大门，沉默了片刻，缓缓说道：“若是论经义，我或许还有一爭之力。但若是论这经世致用的文章……”
他苦笑一声，摇了摇头。
“我不如顾辞多矣。”
他的目光，投向了不远处的那群青衫少年。
致知书院的队伍，站在人群的最前方。
他们没有像其他考生那样交头接耳，也没有那种临阵前的慌乱。
他们只是静静地站著，就像是一排挺拔的青松。
顾辞摇著摺扇，看似轻鬆，但紧握扇柄的手却微微有些发抖。
“先生说过，名声越大，压力越大。”
他低声对身边的张承宗说道，“这次若是输了，咱们可就真没脸回寧阳了。”
张承宗点了点头，神色凝重，“我倒不担心自己，我担心的是……德发。”
两人的目光，同时落向了队伍的末尾。
王德发正缩在墙角，整个人都快贴在墙上了。