城堡选的位置非常好，看得出选址的人很专业。背靠着黑龙江，主堡在一座小山坡上，旁边是配套的一个支撑互为犄角的副堡。
贸易区不在城堡内，而是在城堡外的一处空地上，那里有一些木头房屋，远远能看到冒出的乳白色的烟雾。
贸易区仍在堡垒的控制范围之内，可能是担心被围城的时候为攻城一方提供掩护，距离略微远一些。
旁边是一条汇入黑龙江的小河，罗刹人引了河水，在城堡外围了两圈壕河。
壕河夹着的地方，布满了插着的木棍，都很矮小。
壕沟靠近守方的一侧，可以很明显地看到一道低矮胸墙，后面有通往主堡的吊桥。
四周的射界清理的非常干净，旁边应该是一片黑麦田，能看到堆积在田野里的麦草垛。
背靠的黑龙江有一座小小的码头，码头上停着一艘船。说大不大，说小不小，但绝对不是杜锋所谓的“桦树皮小船”，倒像是一艘可以航海的小船，可以很明显地看到桅杆。
冬日冰封，这艘船也被拉到了冰面上，四周用木料固定着，看上去很新。桅杆上还飘荡着彼得亲手设计的蓝X形状的海军旗。
应该是有木匠船工在这里专门建造的，要不然不可能在这种地方会有一条海船。
……
主堡内的一处房间里，原木在壁炉里剧烈地燃烧着，升腾出的热气驱赶走了外面的严寒。
十字形的窗棂上镶嵌着一些蓝绿色的玻璃，受难基督的画像低着头，似乎在观察屋子里坐着的三个人。
这三个人很特殊，某种意义上讲，没有一个是真正的俄国人，但都在俄国的史书上留下了自己的名字。
亚伯拉罕·彼得洛维奇·汉尼拔。
卷曲的黑发，浓密的从鬓角一直延伸到下巴的络腮胡子，黝黑的如同木炭一样的皮肤。标准的黑人。
二十八岁的他已经是俄国的
准将，连同汉尼拔的姓氏，也是彼得一世赐予的，希望这个义子能够如同古时候让罗马颤抖的名将一样建立一番功业。
维塔斯·白令。
惨白的仿佛白蜡一样的皮肤，脸上密布着北欧人常见的雀斑，丹麦人。
四十五岁的他，将来会在世界地图上留下一笔磨灭不去的印记，他的名字会像一柄剑，劈开亚洲和美洲。
传兵卫。
很明显的日本人，此时已经归化了东正教，改名为加甫里尔。
二十多年前的一场海难，让这个江户商人的命运发生了许多难以预料的变化。从苦寒的勘察加半岛来到了圣彼得堡，他遵照彼得一世的命令，创建了俄国的第一所日语学校。
“皇帝陛下命令我继续考察阿穆尔河（黑龙江）的河口，并且希望找到一条从阿穆尔河河口到日本的航道，开展与日本的贸易。”
“在完成了日本航线的探索后，我要继续寻找从亚洲到美洲的道路。皇帝陛下的上谕中明确表示，如有可能，要绘制精准的地图，将美洲的西北绘入帝国的版图中。”
白令所说的皇帝，已经在去年因为救落水的水兵而病死了。
如今上台的那位女皇帝的名声并不好，传闻她是个波兰军妓，并没有太大的雄心。不过掌权的，还是当年和彼得称兄道弟的少年军成员，海军元帅阿普拉克辛很明确地表示让白令继续完成他的探险。