“礼贤下士。
一不花钱，二不让利，他看了我门口的石狮子、大红门、鎏金环，出入礼法森严，下人服从，厅堂开阔，自然会生出一种渺小的卑微。
借这些东西，我只要稍微和颜悦色一点，那便让他们觉得莫大荣光。
这便叫礼贤下士。”
“下，下，有上才有下。
若无上下，人无有尊卑，你怎么礼贤下士？若无尊卑，只能言利。
你有利，别人才会听；而上下尊卑严苛，礼法森严，这便大为不同。”
“你啊你，你只知下，而不知上，更不知这上下之别的妙用。
这些事，你当好好学学。”
刘钰心头苦笑，微微叹了口气道：“只恐他在南洋散漫惯了，心向无拘无束。
见国朝礼仪颇多，反倒生出不喜。”
齐国公正色道：“经略南洋，朝廷花了钱，出动大军、军舰，你当朝廷是去做什么的？虽陛下立了外交部，这也只是南洋之外的，南洋尚且还是天朝之内，难不成天朝出兵出钱，天朝的规矩却在南洋不行？你心里也清楚，若无朝廷在后，不管是天朝，亦或是英法荷，都难在外立足。
不服管教的多了，西南土司，难不成就不改土归流了？”
“天朝就是如此，不知规矩，只想恩惠，你可知静海军节度使事？安南如今如何？宋时，南北尚且有别，各有仇恨，自明方才重整为天下，你想要一个什么样的南洋？”
“他若真为了南洋数万华人，岂能因自己不喜天朝礼法就背弃？若他既不想头上有个荷兰，又不想头上有个天朝，那要之何用？”
“若只是见了我，就觉得天朝礼仪繁琐，试问将来若陛下召见，他难不成要天子呼来不上朝？我这是试试他，若他连这都觉得繁琐，面露烦躁不悦之色，那最好也不要让陛下召见了，到时候陛下不喜，南洋之事可就难说了。”
“礼贤
下士四个字，你只知贤、士二字，却不知道这四个字的精髓，在于礼和下。”
“天朝是天朝，中国是中国。
天朝二字，归于一个‘礼’。
他若有本事，在南洋赶走荷兰人，是朝贡也好、贸易也罢，均无不可；若没这等本事，必要天朝出兵，那就要守天朝的规矩。
陛下……可不想经略南洋后，再去改土归流。”
这是两人之间的私密谈话，刘钰也没什么要顾及的，仔细考虑了一下齐国公的话，点头道：“是我想的少了。
国公的话有道理，若是连见国公的礼仪都觉得受不住，真要是被陛下召见，难说会发生什么事。
规矩就是如此。”
齐国公哎了一声，看了刘钰许久，幽幽道：“守常啊守常，当日金水桥问对，陛下能听你说，不是因为你有本事，而是因为你爹是当朝翼国公。
你本身就在这规矩之中得利，从你出生，你用跪的人就没有几个。
可天下，不是这样子的。”
“南洋入天朝，规矩就得守。
什么人见官要拜、什么人不用跪，这都是规矩。
我还是那句话，他有本事自己成事，天朝不会过问，若不贸易便不朝贡也无所谓；他若没本事自己成事，就得按照天朝的规矩来。”
“无规矩不成方圆。
规矩可以改，但要改也要天朝改，新规矩换旧规矩，而不是北方有北方的规矩、南方有南方的规矩，南洋有南洋的规矩。”