不管是里子，亦或是面子，留下尚敬、保留琉球这个朝贡国，总还是必要的。
可也不能就这么算了，显不出天朝的控制力。
皇帝把这个问题交给了礼政府，礼政府想出的主意是“罚琉球、赦其主”
，把琉球降格。
面对跪在身前的尚敬，李淦心想谎话连篇，只可惜那个为你而死的忠臣了。
“琉球本为宗藩，屏护东海，如今却做出这样的事来，朕不能不罚。”
“于其一，琉球自明时便朝贡，明败于萨尔浒，关外尽失，中原有陆沉之危。
尔等既为宗藩，却不出一兵一卒拱卫中华礼仪之大。”
“此一罪也，王国当降为公国。”
“于其二，新朝鼎立，以保天下为大义。
琉球知新朝鼎立，亦知保天下为本朝大义，却依旧瞒报倭人事，以致知此事者，无不耻笑天朝。”
“此二罪也，公国当降为侯国。”
“于其三，倭学兴盛于琉球却不管、汉学衰弱于那霸而不问。
国中汉学日衰、倭学日盛，虽倭人亦谈孔孟，但非正途。
不守正则偏。”
“此三罪也，侯国当降为伯国。”
“于其四，为迎伪明，割地于倭国求款。
朕非恨汝侍奉伪明，其时本朝不近海，恐琉球亦不知，总归没有侍奉东虏，此罪可赦。
然朕恨割地以为区区九千两白银，需知社稷无价，此诚为大罪！
若此无罪，日后子孙皆以恶小而为之，今日割一城、明日割寸土，国岂能久？”
“此四罪也，伯国当降为子国。”
“此四罪，非朕所能恕。
至于你，既曾有心，奈何无力。
天使既至，亦能早早反正，又自知己罪，朕以仁义而治天下。
此罪可恕。”
“尚敬，仍守琉球宗庙。”
说罢，身边的护卫上前，就当着众人的面，直接拔掉了尚敬穿着的郡王服饰。
尚敬知道自己的命留下了，也知道自己的位子保住了，在被拔掉了郡王衣冠的那一刻，尚敬已经知道该怎么回报天子了。
天子既然提出了降琉球王国为琉球子国的四罪，那么显然要回报的就要从这四方面入手。
既说第一大罪，是作为明朝的藩属却没在天下有变的时候出兵，那自然要很上道的提出“希望天朝派人去帮着琉球练兵、天朝对琉球兵有征调权”
。
一次类推，四罪是罪，但天朝想要的回报也可以从四罪中反推出来。
想通了此中关键，没有了衣冠只余内衬的尚敬匍匐余地，高呼：“臣尚敬，谢主隆恩。”
咚咚的磕头声，叫旁边观看的西洋使节，终于明白了天朝所谓的宗藩国是什么意思。
皇帝明明惩罚了国王，而国王被惩罚之后，还要感谢皇帝……在其中的滋味，不在于磕头的礼仪，而在于那个“谢”
字。
至少，这绝对不可以套用神圣罗马帝国皇帝和各地诸侯，去理解天朝和藩属这两个让他们很难理解的法理关系。