“如今私盐泛滥，世人皆知由总商制度而起，使得官盐日贵。
官盐贵则退、私盐贱则进，难道这私盐泛滥还有别的原因不成？”
那说客忙笑道：“国公，实不相瞒，这话看怎么说呢……”
“是。”
“也不是。”
“是，是说总承包商确实让次级承包商出过钱，真要这么说，那也没错。”
“但要说不是，事情也不能只看表面。
苏子言：横看成岭侧成峰、远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
反过来说，不入此山中，焉知真面目？”
“小人斗胆，请试为国公言之。”
刘钰轻咳一声，也不说话，只是慢慢饮茶。
说客见状，忙道：“确实，总承包商的确是问次级承包商要过钱，理由如国公那日在酒宴上说的那般：以各府州县缉捕私盐的犒赏花红为名。”
“但是，国公不妨这么想，如果不以犒赏花红为利，各府州县是否愿意出力缉捕私盐呢？”
“那些小贩子，只看了总承包商让他们出钱承兑，就说三道四、怨天尤人。”
“然而，若不努力稽查私盐，他们这些小贩的官盐又卖给谁呢？他们卖盐的时候，觉得好卖，所以看到总商手拿盐引，心怀嫉妒。
若是盐不好卖，他们还会如此嫉妒吗？”
“可他们的盐好卖，不正是因为他们出了钱缉查私盐的缘故吗？”
“小人斗胆类比，若如国课征收。
百姓觉得，凭什么要收他们的钱？可他们也不想想，若国不收课税，如何能护住边疆安稳？如何能保天下太平？难道不是一样的道理吗？”
“圣朝起于义军，终结乱世，恢复天下。
是以圣朝以义治天下，禁宫匾额且有爱民之语。
不忍加税于百姓，各地府州都无余钱缉私。”
“盐商出钱，做花红犒赏，严查私盐。”
“往小了说，那是为了维护小商贩之利，使得他们不至赔本。”
“往大了说，那也是为了朝廷能多卖官盐，如此才能多课盐税。”
刘钰心想扯淡，国课是不多，可地方税并不少。
再说了，总承包商要钱，就只干了这个了？这真是标准的一堆屎里挑豆子，说这是一堆豆子。
他却也不如以前一般直接嘲讽，而是缓缓道：“如你所言，这些总承包商不但无过，而且有功？”
“小人不敢。
若说问题，国公明朝秋毫、朝廷目光如炬，自然不会看错。
确实，是有些问题的。
然而，水至清则无鱼，况且人非圣贤孰能无错？知错能改，善莫大焉。”