“两文钱一支滑石石膏笔、三五文钱一块大青石板、再配一块破布方便擦去膏笔笔迹。
也不花许多钱。”
“到十三四岁，若能入中学堂，则如生员有廪银米一般，每个月尚且还能得银米贴补家用。”
“昔者国公于登州练兵时候，收留诸多孤儿，传其学问。
一传百、而百传万，国公又通工商之利，二十年间，实学子弟增长千百倍。”
“况且，人之聪明愚钝，以国公之所言，不过百里挑一、千里挑一。
只要都能上学，穷人富人并无差异。”
“他又不教异端学问，相反亦学三字、千文，也背论语数章。
其余学问，全无异端，不过是些豌豆、船帆、函数之类。”
“老爷不妨试想，哪怕是巫医乐师百工之辈，也是吾亦无他唯手熟尔。
那这实学学问，入官学都十七八岁了，如何比得上那些自五六岁开蒙就开始学的人？”
“老爷总不能让私塾、族学等，皆加上这些学问吧？且不说教师何来，只说县试、乃至省试，考吗？不考，能去私塾族学的，哪个肯学？”
说到这里，幕僚终于说到了这分斋教育的关键处。
“老爷，颜习斋设想分斋教育的时候，算术不过那些、几何也就一本、地理最多知图，遂以为官学再学亦来得及。”
“可颜习斋逝、兴国公生，如今算术竟要算月球运行之轨迹、地理竟要学经纬几何之测算、天文要知引力、化学需通冶炼配比……这些学问，便是京城科学院的那些实学聪慧之辈，亦只能择一而学。
十七八再学，已然晚了。”
“不说去岁《格物》月刊里的文章，我等已经完全看不懂了。
字全都认得，连在一起却如天书。”
“只说这一次兴国公在淮南垦荒，找的那些测绘土地之辈。
他们也都不过十七八岁，然而手段之高，我已经根本听不懂了。”
“是故，官学分斋之想，实已无可能。”
“况且，颜李一门，分斋通学，便效孔夫子传授弟子的模式，如今也已式微。
北派几无人矣、南传只余绵庄。
何也？所学太多，苦之极也，穷心竭力。”
“梅循斋曾谓吾言：家学三世，于算学一道，如今竟不如廿岁青俊。
问之家学，曰世代佣耕于登州，起于学堂，十六入科学院，不及廿，已窥微分积分之门径。”
“梅循斋家学如此，尚且自慨老矣，况半途分斋而学者？”
“便是学了，此番天子下诏，选拔算学才俊算月距星表图，难道这些生员可以胜任吗？”
“是以，若要改，分斋非是妙法。
不可用。”