叶辰这两日心绪不寧，精神恍惚。
心臟处那阵莫名其妙的、隱隱约约的刺痛感，如同附骨之疽，时不时便毫无徵兆地袭来，搅得他夜不能寐，白日里也常常走神。
他內视己身，真气运行並无滯涩，外伤更早已痊癒，这无根无源的痛楚让他烦躁不已，隱隱觉得似乎有什么超出掌控的事情正在发生，却又抓不住丝毫头绪。
他自然不知道，这冥冥中的刺痛，正是远在寰宇山庄的唐昊，以雷霆之势接连“掠夺”原本属於他的关键气运、並迅猛“攻略”他命中注定的红顏所引发的无形反噬。
命运的丝线被粗暴扯动，作为原定“天命之子”的叶辰，即便懵懂未觉，灵魂深处亦有了感应。
这种不適与隱约的不安，更激起了叶辰对力量的迫切渴望。
他需要更快地站稳脚跟，掌握权势，唯有如此，才能在未知的变故面前拥有自保甚至反击的资本。
机会，很快到来。
白虎堂季度小比，在撼山武馆如期举行。
天色刚蒙蒙亮，叶辰便已收拾妥当，跟隨岳振涛来到了这座瀰漫著肃杀与汗血气息的武馆。
今日的白虎堂·撼山武馆，气氛截然不同。
往日粗獷的训练场被打扫得一尘不染，中央搭起了一座高约一米、方圆十丈的硬木擂台，四周插著白虎堂的旌旗，在晨风中猎猎作响。
馆內人头攒动，喧声鼎沸。
从各堂口、场子赶来的白虎堂成员，足有数百之眾，个个精悍，目光锐利。
空气中瀰漫著浓烈的菸草味、汗味，以及一种跃跃欲试的躁动。
季度小比，是白虎堂雷打不动的盛事，更是底层弟子鲤鱼跃龙门的关键阶梯。
白虎堂以武立派，崇尚实力为尊。
无论是想晋升头目，获取更多资源，还是单纯想要扬名立万，这方擂台便是最好的舞台。
胜者不仅能获得丰厚奖赏，更能贏得堂內上下的尊重，甚至有机会被高层看中，一步登天。
同时，这里也是解决私人恩怨、爭夺地盘管辖权的“合法”场所，拳脚之间，往往决定著一处油水丰厚场子的归属。
岳振涛显然对叶辰寄予厚望，不仅亲自带他前来，更利用自己的影响力，將他安排在挑战者序列中颇为靠前的位置，確保他能有足够的表现机会，又不至於因出场太晚而被忽视。
抽籤之前，岳振涛將叶辰拉到僻静处，压低声音，目光扫过场內几个气势彪悍的身影：“叶兄弟，今日对手虽多，但九成以上皆是土鸡瓦狗，不足为虑。你真正的对手，只有一个。”
他抬了抬下巴，示意擂台旁那个被数名弟子簇拥著的精壮汉子。
那人约莫三十五六岁，个子不高，但筋骨异常粗壮，尤其是一双手臂，几乎比常人大腿还粗，裸露的皮肤上布满了新旧交错的伤疤。
他眼神阴鷙，嘴角习惯性地向下撇著，即便在笑也带著一股狠戾之气。
此人便是已连续十次蝉联季度小比冠军，人称“疯狗”的叶世荣。
“此人是我父亲早年收的弟子，资歷老，下手黑，打起架来不要命，在堂內凶名赫赫。”岳振涛语气微冷，“仗著有些功劳和实力，平日里对我的吩咐也是阳奉阴违，是个刺头。”
“这次你若能挫其锋芒，將其击败，对你立威大有裨益，也正好……替我敲打敲打他。”
叶辰顺著他的目光望去，与叶世荣阴冷的视线在空中微微一碰，后者咧开嘴，露出一口被烟燻黄的牙齿，做了一个抹脖子的挑衅手势。
叶辰面色平静地收回目光，心中已瞭然。
这不仅是实力的较量，更是派系与立场的碰撞。
岳振涛需要他这把刀，而他，也需要这个踩著“疯狗”上位的踏脚石。
每次季度小比，只能有一百二十八人参与，资格名额都是各堂口推荐的。