“小人也就是个跑腿的。
这粮价是朱家大爷定的，您要是不服，去问朱老爷去啊！”
“来人！”
马周火了，“把他给我拿下！
仗责二十！”
“谁敢？”
一直没说话的班头，是个五大三粗的本地人，慢吞吞地走了出来，手里的棍子敲着地面：
“马大人，这不太好吧？这刘老板是朱家的表亲，也是我们衙门常年打点的。。。。。。咳，朋友。
这要是打了他，咱们这衙门以后吃饭的火耗钱，可就没着落了啊。”
“你！
！”
马周气得浑身发抖。
这就是他到了润州三个月的现状。
孤立无援。
虽然手里握着太子的手谕，挂着【江南道观察处置使】的衔，但到了这地方上，他发现自己简直就像是个被困在泥潭里的瞎子。
上面的豪强士绅联合起来不交税、不配合；下面的衙役书吏全是他们的人，阴奉阳违，连个跑腿的人都使唤不动。
这里没有水泥路，没有国债，更没有那个给他撑腰的东宫护卫队。
这里，是真正的——“化外之地”
。
。。。。。。
深夜，驿馆。
油灯如豆。
马周趴在破旧的木桌上，正给长安写奏折，但他写了一半，又把纸团成一团，扔进了火盆里。
“告状？告什么？告他们不听话？”
马周苦笑：
“若是连这点小事都要去麻烦太子，那我这钦差也就当到头了。”
“不能靠权力硬压，硬压只会崩。”
马周想起了当年他在东宫，第一次接触新税法时的场景。
太子对他说过一句话：【不要只想着当官老爷，要学会当个——商人。
】
“商人。。。。。。”
马周的手指无意识地摩挲着腰间那枚“贞观银元”
。
“朱家控制了粮食，也就控制了百姓的命根子。
他们靠什么控制？”