另一边的马弘，刚一入水，便瞬间被刺骨的寒意包裹全身，激灵灵打了个冷颤，浑浊的急流冲得他身形不稳，几乎睁不开眼。
他奋力踩水，好不容易稳住姿態，然后才深吸一大口气，猛地扎了下去。
河底昏暗，他双手在冰冷的泥沙、卵石和水草间摸索，可除了偶尔擦过手边的断枝残叶，哪里能见到什么鱼的影子？
他自负水性，不信邪，心一横，也不换气，手扒著河底，逆著水流向前费力爬行。
时间一点点过去，马弘心头渐生焦躁，心中开始暗骂自己有些托大，正待他气闷难耐，刚想浮上水缓口气，忽然瞥见上游一个黑点正在朝自己急速逼近。
定睛一瞧，是个快散架的破筏子。
几根木头將散未散的，被汹涌的河水裹挟著，像一柄失控的重锤直衝他而来。
他心头一凛，猛地蹬踏踩水，身体如游鱼般向侧旁急窜，险之又险地与那失控的木筏擦身而过。
就在那一剎那，他不知是怎么想的，鬼使神差的一把抓住了筏子边缘。
水流的力量瞬间扯得他手臂生疼，马弘咬紧牙关，腰腹猛然发力，借著木筏前冲的势头，另一只手也攀附上去，双腿用力一蹬，带著满身淋漓的水花，竟是一个灵巧的翻身，跃上了那堆摇摇欲坠的木头。
筏子猛地向下一沉，几根藤蔓不堪重负，应声崩断。
但最终，它还是顽强地重新浮起，载著新增的重量，继续隨波逐流。
马弘喘匀一口气，抹去糊住眼睛的河水，睁眼一瞧，顿时惊了一下。
筏子上，竟还趴著两个人！
上面是个半大少年，约莫有十五六，衣衫襤褸，浑身湿透，脸色苍白得嚇人，嘴唇冻得发紫。
他的双臂死死抱著身下的木头，胸前还紧紧繫著两个浸透了水的包裹，即使在这种昏迷的状態，少年还依然保持著护卫的姿態，將另一个更小的身影护在身下。
身下小的也一动不动，看身量不过八九岁，瘦的可怜，头髮散乱地贴在脸上。
“喂！醒醒！”
马弘急忙凑上去，伸手探了探少年的鼻息，气息微弱，但还有。
又碰了碰那小的，入手却是一片冰凉，让他心头一沉。
“少掌柜！少掌柜您没事吧？”
岸上，蒋仲的呼喊声带著哭腔传来。
他见马弘入水后许久未冒头，正急得如热锅上的蚂蚁，心里已经把回去后该如何向老掌柜以死谢罪的场景都想好了。
忽然瞅见对方竟出现在上游漂下的一个破筏子上，惊得张大了嘴巴，也顾不上什么赌约了，回过神慌忙挥手招呼其他伙计。
“快！快帮忙！把少掌柜拉上来！”
马弘没有搭理蒋仲，还在低身检查两人的情况。
少年似乎是被他的晃动惊醒了，眼皮颤动，艰难地睁开一条缝，看到近在咫尺的人，喉咙里发出了几声含混不清的声响，隨即又立马昏死过去。
能救！
马弘这才起身，摸出腰间原本备著捆鱼的麻绳，三两下绕在少年和小孩的腰上，將绳子一头在自己手腕缠了几圈，另一头打了几个结，用尽力气，將绳头朝几个已经进入浅水区的伙计甩去，同时大吼：
“別嚎了！蒋老二，拉我上去！”
几个水性好的伙计见状，毫不犹豫蹚进更深的河水中，堪堪追上飞来的绳头，身后的人则立刻加入，如同拔河一般，喊著號子，合力向后拉扯。
水流的力量大得惊人，绳子一下子被绷得笔直。
马弘在筏子上全力稳住身形，儘量护著两人不被顛簸下去，与激流好一番角力后，筏子终於被一点点拖向岸边，在浅水区搁浅。