武英殿，文武百官各分左右立于两旁。
朱慈?坐于龙椅上，司礼监掌印太监韩赞周站在下侧位。
有官员进奏，“启禀皇上，湖广监军太监何志孔、壶关巡按御史黄澍现在殿外候召。”
“召。”
“是。”
很快，一文官、一宦官走进殿内。
“臣黄澍（奴婢何志孔），参见皇上。”二人行礼。
“不必多礼。”
“谢皇上。”
“黄御史，说一说湖广的情况的吧。”
“臣遵旨。”黄澍行礼。
“臣初任开封推府，守汴三年。后蒙先帝拔置台员，会湖广全陷，差臣巡按。去年九月，臣至九江，与宁南侯相会。”
“宁南侯暂驻九江，臣不敢遽催其前往，只得单身赴楚，与监臣何志孔、抚臣王扬基，招集流庶，训练乡勇，徐缓复楚。”
“时武昌初复，城内人民，不过百余。至崇祯十六年末，人心方才见稳。今年正月，宁南侯领兵援剿湖广，分兵四出，恢复长沙、岳州、荆州、德安等府。”
“四月中旬，宁南侯率军兵发承天。臣同抚臣何腾蛟，竭力措办粮料，除犒赏外，只得本色一万余石，不足供大军十日之粮。宁南侯谅臣等心力耗竭，慨然发兵。奈何襄阳闯贼趁势夹击，终未得承天全境。”
“待臣到汉口，接朝廷诏令，始知先帝已殉社稷，皇上已监国南京。在楚臣僚会于汉口，设立先帝灵牌，哭临既毕，次捧皇上令旨，叩头行礼。期间，宁南侯痛哭流涕，泣不成声。”
“逢臣进京述职，宁南侯托臣于京筹措粮饷，以克荆楚全功，以援川蜀剿贼。”
朱慈?越听越不是滋味。
起初，黄澍说的是他在湖广巡按御史任上的见闻，可说着说着，就成了替左良玉讨要粮饷。
加上巩永固在湖广回来后的汇报，朱慈?已经基本可以断定，黄澍，已经和左良玉搞到了一起。
“宁南侯忠义，朕素鉴知。所缺粮饷，自当命有司筹措供给。”
“就是不知宁南侯麾下有兵几何，户部也好按需供给。”
黄澍回道：“宁南侯麾下之兵，原额一万八千，后扩军至五万。”
“若加之收拢各地溃兵以所练乡勇，恐怕还要更多。”
有兵八十万，这个数字，是左良玉对外宣称。对内，没必要玩这种数字游戏。因为没人信。
莫说是八十万大军了，就是他左良玉能拉出来八万战兵，朱慈?都能把皇位让给他。
朱慈?看向群臣，“五万大军，需饷几何？”
群臣看了看皇帝，又看了看黄澍，但就是无人应答。
黄澍只能自己回答：“启禀皇上，按照战兵一年十八两之饷银，五万大军，年饷合为九十万两。”
“不过宁南侯特意叮嘱，说眼下国帑中匮，为人臣者，当体谅朝廷。只需饷银八十万两即可。”