第二天,巫师又来对他说:“今天,你如果把赤金给我弄回来,我就放了你,不然的话,我就一定要把你杀掉。”
于是星孩又来到树林里,整整一天,他都在找那块赤金,可是他还是哪儿也没能找到。傍晚的时候,他又坐在地上哭了起来,这时,小兔子又跑来了。
小兔子对他说:“别哭了,高兴点,你要找的那块赤金就在你身后的山洞里。”
“我该怎么报答你呢?”星孩叫了起来,“你看,这是你第三回帮我忙了。”
“哪里话,是你先对我起同情之心的。”兔子说完,又一溜烟地跑了。
星孩进了山洞,在最里头的角落里,他找到了那块赤金。他把它放在袋子里,匆匆忙忙地回城去了。
城门附近的那个麻风病人一看见他过来,就站在大路当中喊了起来,对他说:“把那块赤金给我吧,不然我一定会死的。”
星孩又同情起他来,就把赤金也给了他,对他说:“你比我更需要它。”不过这次他的心情却格外沉重,因为他知道他将面临什么样的厄运。
瞧啊!当他走到城门口的时候,卫兵都向他鞠躬行礼,说着:“我们的王子是多么漂亮啊!”
一群市民也跟在他后面,喊着说:“的确是漂亮得举世无双啊!”
星孩却哭了起来,心想:“他们都在笑话我,根本就不在乎我是多么痛苦。”
可是人群还是越来越多,弄得星孩都迷了路。最后,他发现他已经来到一个大广场,在那儿有座漂亮的王宫。
宫门打开了,城里的教士和大臣们都跑上前来迎接他,一个个对他躬身行礼,说:“您就是我们正在恭候的主人——我们国王的儿子。”
星孩回答他们说:“我不是国王的儿子,我只不过是一个穷苦的讨饭女人的孩子。你们怎么说我漂亮呢?我知道我长得很难看。”
那个铠甲上嵌着镀金雕花,头盔上蹲着一头长翅膀的雄狮的人拿起一面盾牌,喊着说:“我们的王子怎么会说他长得不漂亮呢!”
星孩往盾牌上一看,瞧啊!他的面容又跟从前一样了,他又恢复了他的美貌,他还在他眼睛里看到了一种过去不曾看到过的东西。
教士和大臣们都跪了下来,对他说:“从前有过这么一个预言,说是在今天,统治我们的人将要降临。所以,请您接受这王冠和权杖,以您的公正和仁慈来治理我们吧!”
可是星孩对他们说:“我不配治理你们,因为我不肯认我的亲生母亲。如果我不能找到她,求得她的宽恕,我是不会罢休的。所以你们还是让我走吧,我还要再次走遍这世界去找她。就是给我王冠和权杖,我也是不能留在这儿的。”说着,他就掉头走向通往城外的大路。可是你瞧,在士兵周围挤来挤去的人群中,不正有他的妈妈——那个讨饭女人吗?她身边站着的,不正是坐在路边的那个麻风病人吗?
星孩嘴里迸出一声欢呼,跑了过去,跪下来吻着他妈妈脚上的伤口,他的眼泪滴落在上面,将它们打湿。他把头俯到地上,抽泣着,好像心都要碎了。他对她说:“妈妈,在我狂妄自大的时候,我不认您做母亲,我现在变得谦恭了,让我做您的儿子吧。妈妈,我曾犯下了不可饶恕的错,您现在还能爱我吗?妈妈,我过去拒绝您,现在,您愿意认您这个儿子吗?”可是讨饭女人却一句话也不回答。
星孩又伸出双手,紧紧抓住麻风病人那发白的脚,对他说:“我对你发过三次善心,你能劝我妈妈跟我说一句话吗?”可是那个麻风病人也是一句话也不回答。
星孩又抽泣起来,说:“妈妈,我已经难以忍受这样的痛苦了,宽恕我吧,让我再回到森林里。”
讨饭女人把手放在他头上,对他说:“起来吧!”
麻风病人也把手放在他头上,对他也说了一声:“起来吧!”
他站了起来,向他们看去。瞧啊!他们是国王和皇后。
王后对他说:“他是你父亲,你曾经救过他。”
国王对他说:“这是你的母亲,你曾经用泪水打湿过她的脚。”
他们上来搂住了星孩的脖子,亲吻他,把他带到宫殿里,给他穿上华丽的衣裳,又让他头上戴着王冠,手里拿着权杖,治理这个河边的城市,做它的主人。
他对每个人都是那么公正,那么仁慈。他赶走了那个巫师,又送给樵夫夫妇许多厚礼,对他们的儿女们也很尊敬。他不允许任何人虐待鸟兽,他教人们爱、怜悯和仁慈。他让食不果腹、衣不蔽体的人们吃得饱,穿得暖,他的领地呈现一片安宁和富足的景象。
可是他并没能治理多久,因为他受过太多的苦,他经过太严酷的磨炼了。
三年后,他去世了,而他的继任者的统治却很暴虐。