“拜访希瑟尔·弗里斯特夫人？”福尔摩斯问，眼里闪动着的笑意。
“当然还有摩斯坦小姐，她们都急于知道案子的进展状况。”
“别告诉她们太多，女人是不能完全相信的，即使是像她们那样的好女人。”
我没有打断这偏激的话和他争论，“我一两个小时就回来。”
“好吧，祝你好运。但是如果你过河的话，就把透比带回去吧，因为我想我们现在用不着它了。”
我按照他说的把透比送回到了品琴里，留给它的主人——那位老博物学家半个英镑。然后我去坎伯威尔会见了摩斯坦小姐。她经过昨晚的惊险，今天显得有些疲倦，可是正很急于知道案件的新进展。弗里斯特夫人也充满了好奇。我把我们所做的一切讲给她们听，但一些血腥的地方没有说。比如虽然说到舒尔托先生遇害，但没提具体的情况和凶手所用的手段。我如此简略的描述还是让她们吃惊不已。
弗里斯特夫人惊呼：“好传奇啊！一个受伤的女郎，价值五十万的宝物，一个吃人的黑怪物，一个木腿人。这比小说情节还精彩啊！”
摩斯坦小姐愉快地看着我，说道：“还有两位勇士的营救啊。”
“可是，梅丽，你的财产全都指望这次搜查了。我看你并不怎么兴奋，你想一想啊，要是一旦拥有那么多财富，就仿佛拥有了全世界啦！”
她摇了摇头，似乎对这并无兴趣，看到她对财富如此淡泊，我心里掠过一丝快意。
她说：“我所关心的是塞迪垩斯·舒尔托先生，其他的事情都无所谓，我觉得他在整个过程中非常配合，表现得很可敬。我们有责任洗清他的冤屈。”
我离开坎伯威尔时已经是晚上了，等回到家，天已经很黑了。我伙伴的书和烟斗搁在椅子边，但他不见了。我四下望了望，希望能看到他留下的字条，但是没有找到。
赫德森太太进来放窗帘，我问她说：“福尔摩斯先生出去了吗？”
“没有，他回他的房间了，先生。您知道吗，先生，”她压低了声音轻声说，“我怕他是病了。”
“为什么呢？赫德森太太。”
“他非常奇怪，先生，您走了以后，他在屋里走来走去，上上下下，他的脚步声都让我厌烦了。然后我听到他自言自语，每次有人敲门，他都跑到楼梯口喊：‘赫德森太太，是谁呀？’现在他把自己关在屋里，但我还能听到他还像刚才那样走来走去。我希望他没生病，先生。我冒昧地让他吃些安定片，他转向我，用那种眼神看着我，吓得我都不知怎么走出他的房间的。”
我说：“赫德森太太，我想您不用担心，我以前也看到过他这种情况。他是心里装着事，有些心神不宁罢了。”
我故意说得很轻松，但我自己也觉得不对劲，整晚我都不时地隐约听到他的脚步声，我知道他正因为无法行动而变得心情烦躁。
第二天吃早餐时，他面容枯槁，两颊泛着微红。
我说：“老伙计，你把自己累垮了。我听见你夜里在屋里走来走去。”
“我睡不着啊，”他说，“这个可恶的问题烦死我了。其他的问题都解决了，却被这个小障碍给困在这儿，真是窝心啊。我们知道了匪徒是谁，知道了船的情况和其他的一切，可就是得不到船的下落。我已经又找了其他机构，动用了所有的方法。河两岸都搜遍了，还是没找到船的下落，也没有斯密司太太丈夫的音信。我甚至开始设想是不是他们把船沉到河底了。但这也很矛盾。”
“或者我们被斯密司太太愚弄了。”
“不，我想这不会搞错。我调查过，这样的汽船只有一艘。”
“他们会不会去河的上游了？”
“我也想到了这点，我已经叫人向上游搜查到瑞彻门德一带，如果今天再没有消息，明天我就自己去找匪徒，不再找汽船了。但肯定的，肯定会有消息的。”
但是，还是没有任何消息。维金斯和其他的搜查人员都没有报告任何线索。大部分的报纸都报道了上诺伍德惨案，他们都对不幸的塞迪垩斯·舒尔托进行攻击，除了官方要在第二天验尸外，他们也没报道任何新的消息。晚上我步行到坎伯威尔，把我们的糟糕情况告诉她们，等我回来时发现福尔摩斯还是情绪低落，忧愁沮丧。我问他话，也不爱回答，整晚在忙一个复杂的化学实验，蒸馏气加热反应散发出的气味实在令人受不了，我就离开了。快天亮时我还听见试管碰撞的声音，知道他还在忙着实验。
清晨，我突然醒了，他站在我旁边，吓了我一跳。他穿着一身粗制的水手服，披着一件短夹克，脖子上围着一条红围巾。
“华生，我要去下游了。我已经仔细想过了，现在，这是唯一的办法了。无论如何还是值得一试的。”
“毫无疑问我是和你一起去喽？”
“不。你留在这里代表我处理一些事情比和我同去更好。我也不愿意去，虽然昨晚维金斯很沮丧，但我预计今天一定会有消息的。所有的便条、电报你都拆开看吧，如果有消息来，你就按照自己的判断行事。可以吗？”
“当然，没问题。”
“我担心你没法发电报给我，因为我也说不准具体会去哪。要是幸运的话，我可能很快就会回来。我回来总会带回这样、那样的消息的。”
早餐的时候我还没有收到他的任何消息。可是打开