“啊！”他放下杯子说，“我正担心这个，究竟怎么回事？”他说话时看起来很平静，但我知道，其实他心里十分紧张。
奥彭肖的名字和“滑铁卢桥畔的悲剧”这个标题吸了我的注意力，报道的内容如下：
昨晚九点到十点之间，H区警员库科在滑铁卢桥附近执勤时，忽然听到有人落水及呼救的声音。当时恰逢狂风暴雨，四周漆黑一片，所以尽管数人参与救援，却仍然以失利告终。警报发出后，经水二警察共同努力，最后捞上来一具尸体，经检验系一名年轻绅士。根据其衣袋中信封判断，此人名为约翰·奥彭肖，生前住在霍尔舍姆附近。据推测，死者可能是着急赶从滑铁卢站开出的末班车，天黑路滑加之匆忙，以致误踩一渡轮小码头的边缘而不慎落水。死者身上未发觉任何暴力痕迹，显系意外事故，此事足以唤起执政当局注意河滨码头之安全。
我们沉默地坐了几分钟，福尔摩斯看上去也很沮丧，那大受震惊的神情我还从未见过。最后，他终于开口讲话了：“我很难过，华生，虽然说起来有些偏狭，可它的确是伤害了我的自尊心。这事怪我，在我有生之年内，我一定会亲手解决掉这帮家伙。他来向我求救，我却打发他走，让他走上死路！……”他从椅子上跳起来，在屋内来回不停地走动，始终难以控制激动的情绪，羞愤的表情更是不时浮现在他深陷的双颊之上。只见他一会儿两手交握在一起，一会儿又松开，反反复复。最后他大声说道：“这帮狡猾的魔鬼！到底是用什么诡计把他骗到那里去的？那堤岸根本不是到车站的直达路线啊！况且尽管夜色漆黑，可那座桥上来往的车马行人依然很多。哎，华生，我马上就要出去，等着瞧吧，到最后，看谁会赢！”
“你要去找警察吗？”
“不，我要自己做警察。等把网结好，我们就能够捉苍蝇了。可是一定得结张好网才可以捕捉。”
这一整天我都一直在忙自己的医务工作，天色很晚了才回到贝克街。福尔摩斯还未回来。快到十点时，他回来了，脸色很苍白，看上去筋疲力尽。他跑到碗柜旁，扯了一大块面包下来，狼吞虎咽地吃起来，然后又喝了一大杯水。
“你很饿？”我问。
“都快饿疯了！早餐过后我就没再吃东西。”
“没再吃？”
“是呀，一点儿也没吃，没时间吃。”
“事情怎么样了？”
“还可以。”
“有线索了吗？”
“已经在我的掌握之中，小奥彭肖的仇一定可以报。华生，我们就以其人之道还治其人之身。我已经考虑好久啦！”
“你说什么？”
他从柜子里拿了一个橘子，剥了皮，挤出橘核，捡出五个放到一个信封里，并在信封口盖的背面写了“S．H。代J．O．”，最后粘好信封，在上面写了“美国，佐治亚洲，萨瓦纳，‘孤星号’三桅帆船，詹姆斯-卡尔霍恩船长收”。
“他进港时就会收到这信，”他得意地笑道，“看到这封信，他肯定会夜不能寐，并且会觉得这是他死亡的前兆，就跟奥彭肖碰到的情形一样。”
“这个卡尔霍恩船长究竟是何方神圣？”
“是那群混账的头，搞掉他之后，我会继续搞其他人。”
“你怎么调查出来的？”
他从衣袋里掏出一大张写满日期与姓名的纸来。
“我去查了劳氏船舶年鉴，还有相关旧档案的卷宗，追查了1883年1月和2月曾在印度本地治里港停过的每艘船以及其离港后的航程，花了一整天的时间。”他说，“从记录上看，这两个月内，有三十六艘吨位较大的船到过那里，其中一艘名为‘孤星号’的帆船引起了我注意，因为记录上说这艘船是在伦敦结关又开走，但奇怪的是，它却用了美国的一个州名命名的。”
“我猜，是得克萨斯州吧。”
“究竟是哪个州，我还没搞清楚，不过我敢肯定它是一艘美国籍帆船。”
“那后来呢？”
“我又查看了敦提港的记录。证实1885年1月，‘孤星号’确实到达过那里，这就进一步证实了我的推测。接下来我也对目前停靠在伦敦港的船只做了详细地调查。
“结果呢？”
“‘孤星号，上周到过这里。我去艾博特船坞打听时，查出这条船今早已返回萨瓦纳港了。我又发电报给格雷夫森德市，得知这艘船不久之前已经开过去了。因为现在海上是东风，所以我坚信，估计此船目前已开过谷德文森，离怀特岛不远了。”
“那接下来你打算怎么办？”
“我会捉住他！我调查了，船上只有他与他的两个副手是美国人，其余都是芬兰人和德国人。并且据给他们装货的码头工人讲，他们三人昨晚曾离船上过岸。等他们一到萨瓦纳港，邮船就会把这封信带给他们。而且我已在电报上通知了那里的警察，通报说他们就是这里正在追缉的三名通缉犯，被指控为犯有谋杀罪。”
可是，人算不如天算，人为布下的网再精巧，也不可能没有丝毫漏洞。杀害约翰，奥彭肖的凶手再也不可能收到那些橘核了。因此也永远不会知道，这世界上还另有一个比他们更加智慧、坚持的人正在全力追捕他们。那年秋天，风特别凶猛，持续刮了很久。我们一直在等候着萨瓦纳方面有关“孤星号”的消息，但却始终没有音信。后来听说有人在离大西洋很远的地方，在一次海浪退潮后发现了一块破碎的船尾柱，上面刻着“L。S．”两个字母，那应该是“孤星号”的缩写。我们所能打听到的“孤星号”的命运仅此而已。