视觉精确的四眼鱼
人类世界在鱼的眼中会是什么样子？这一直是一项很有意思的研究。现在，科学家们在一种“四眼鱼”的身上找到了独特的视觉成像系统，它们以此来有效地保护自己在深海环境中不被掠食者吞食。
这种长着四只眼睛的深海鱼叫做“褐嘴幽灵鱼”（brownsnoutspookfish），第一次被发现是120年前，但直到2008年一支海洋科学勘测队在太平洋南部东加海沟2000～2600英尺以下海域捕到一条褐嘴幽灵鱼时，才对这种鱼类有了深入了解，科学家也从此开始了对褐嘴幽灵鱼活标本的研究。
褐嘴幽灵鱼的体长大约10厘米，长着小牙齿，它栖息的深海环境食物十分匮乏，研究人员认为它们会吞食任何能够捕到的有机生物。它们还向上长着两只具有普通透镜晶体的眼睛，在这两只眼睛旁又长着装配微小镜片向下观看的两只眼睛，是迄今唯一一种不使用透镜而使用镜面成像的脊椎动物。
研究人员认为这种微小镜片结构是由鸟嘌呤水晶体构成的，这种排列可使光线进入眼睛后被反射，从而图像聚焦在视网膜上，使这种鱼能够看到潜伏在其水下的掠食者，进而实现对掠食者的早期预警。科学家此前曾发现一些甲壳类动物具有排列好的微小视觉镜片结构，但幽灵鱼却是第一种进化形成帮助视力的脊椎动物。
该镜面结构能够反射更多可见光进入视网膜，因此在黑暗海底世界中非常有效。长着球面透镜晶体的鱼类往往存在少量视觉偏差，会影响成像的质量。英国布里斯托尔大学朱莉娅·帕特里奇教授称，镜面成像眼睛不仅对于深海环境，而且还对其他栖息环境具有较好的视觉效应，但透镜晶体进化却首次出现在脊椎动物身上。正是透镜晶体进化的成熟化使得脊椎动物很少形成镜面视觉系统。她还认为，这对向下观看的眼睛与透镜晶体眼睛的相连，也就是说这对镜面成像眼睛相当于“附加”在这种鱼的一对真眼上。这对镜面眼睛通常用于观察海洋掠食性动物之间发出诱捕猎物的冷光线。
帕特里奇教授说：“在接近5亿年的脊椎动物进化历程中，数千种脊椎物种孕育消亡，幽灵鱼却是唯一一种使用镜面成像有效解决视觉问题的脊椎动物。它是一种非同寻常的动物，它完全不同于其他脊椎动物，使用镜面成像可实现非常高亮对比度的图像。”