从不睡眠的人
传统的医学观点认为，睡眠是大脑的食物。可是令人惊奇的是，世界上也有一些从不睡觉的人。
法国颇有名望的学者列尔贝德就是一个“不眠人”。列尔贝德生于1791年。1793年，两岁的列尔贝德和父母一起去看路易十六绞刑的场面，不料观众席却倒塌，将他压在下面，昏迷过去，虽然从医院中抢救复生，但他的头盖骨已经破裂难补了。由于这个缘故，他从此无法睡眠了。不睡觉并没有影响他的读书与学业，后来他还成为颇有名望的学者。
1918年，瑞典妇女埃古丽德的母亲突然去世，使埃古丽德的精神遭到过度刺激，从此她再也不能像以往那样睡眠了。每逢夜间，她都在不停地干家务活，疲倦时就上床休息一下。医生也曾给她开了许多镇静药剂和烈性安眠片，但是没有任何效果。埃古丽德到1973年已经86岁，住在养老院。她的身体一向健康，并没有受到多年不眠的影响。
20世纪40年代，在美国也出了一名著名的不眠者奥尔·赫津。这位老人，一生中连小睡都没有过。晚上当体力不佳时，奥尔就会坐在一张摇椅上读书；当他感到体力恢复，又继续投入正常工作。许多医生轮流监视奥尔，竟然发现缺乏正常睡眠的奥尔，其精神状态及其生理状态反而超过一般人。医生对奥尔的不眠现象无从解释。奥尔的母亲则以为这可能与自己在生下奥尔前几天时受到严重的伤害相关。奥尔到了90岁的时候，他已经活得比许多有正常睡眠的医生更为长久。
西班牙的塞托维亚也是一样。19岁那年自从在睡梦中被惊醒后，他的睡眠日减，到1955年，睡眠就完全与他无缘了。33年来，他再也没有睡过一觉。但是他却体格健壮，精力旺盛，朝气蓬勃。每天晚上他不睡觉，而是读书、听收音机，清晨他就和大家一样开始一天的工作。
1970年，古巴一批精神病院医生对一位退休的纺织工人伊斯进行了两个星期的全面观察。因为伊斯在脑炎后进行扁桃体切除手术后，从此就不能入睡了。但是仪器检测表明，伊斯即使闭上眼睛躺着，脑子仍然和醒着的人一样在活动，绝对没有睡着。
面对形形色色的不眠者，又该如何看待那些并不需要睡眠的大脑呢？大脑与睡眠的实质关系究竟何在呢？
有人认为大脑由于偶然的变故而激发了潜在能力，所以造成了无法正常睡眠。有人提出所谓不眠是相对的，只是作为不眠者及其周围的人对骤然而至的短暂睡眠状态没有发现而已。更多的意见则认为这是一种极端的失眠症，具有永久存在的病理基础。真正的原因有待我们探索。