代悲白头翁
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。
这是一首乐府诗，郭茂倩将其收在《乐府诗集·相和歌辞》里，题作《白头吟》。因为是拟古乐府，所以一般又题作《代白头吟》或《代悲白头翁》。乐府中多用此题写女子与负心男子决裂，而此诗却借以抒发青春易逝、世事无常的感伤主题。白头翁，即白发老人。
“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。”句意为：洛阳城东的桃花李花随风飘转，飞来飞去不知落人了谁家？洛阳女子怜惜这桃李花娇艳的颜色，独坐院中，看着零落的桃李花而长声叹息。“坐见”，一作“行逢”。起首二句，以传统的比兴手法写景。风吹桃李，花飞花落，极其平常，似乎没有什么深意，但细细品味，便发觉蕴涵丰富。从桃李花“飞来飞去”的“动”态可以反衬出这位洛阳女子的“静”。同时，随着花飞花落，景象也由大变小，由“洛阳城”自然转到“谁家”。后二句则顺水推舟，由景及事，写女子看花长叹。这里“惜颜色”三字极具分量，有“惜”才有后面的“长叹息”，开启下文；而人花相对，又使得“颜色”一词语意双关，既指百花“颜色”，又指女子容颜，为下文埋下伏笔。
“今年花落颜色改，明年花开复谁在？已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。”句意为：今年我在这里看着桃花李花因凋零而颜色衰减，明年花开时节不知又有谁还能看见那繁花似锦的盛况？世事变幻无常，已经看见了俊秀挺拔的松柏被摧残砍伐作为柴薪，又听说那桑田几度变成了汪洋大海。起首二联从空间落笔，此二联则转为从时间着手。“花落”、“颜色”与前“落花”、“颜色”相近和相同，又以“今年”与“明年”、“花落”与“花开”相对照，循环往复，反差强烈，更着以问句，有一唱三叹之妙。
“占人无复洛城东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”句意为：古人现在已不再悲叹洛阳城东凋零的桃李花了，而今人却依旧对着随风飘零的落花而伤怀。年年岁岁繁花依『日，岁岁年年看花之人却不相同。“古人”二句，紧承“桑田变海”而来，遥相呼应起首二句，“洛城东”亦即是首句的缩略，而“落花风”则照应“飞来飞去”。这里又运用今昔对比，感叹青春易逝，岁月难再。“年年”二句，乃是全诗脍炙人口的警句。年年岁岁，岁岁年年，颠倒重复的是岁月更替的无情；“花相似”与“人不同”鲜明对照，表现的是物是人非的悲凉。而“相似”不仅是像而已，实则也是“不同”。此句将斗转星移、人海花季的无限时空浓缩于一瞬，将无数人世感慨集于一言，精当隽永，读之悚然惊醒，可谓千古之叹！
“寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。”句意为：转告那些正值青春年华的红颜少年，应该怜悯这位已是半死之人的白头老翁。如今他白发苍苍，真是可怜，然而他从前亦是一位风流倜傥的红颜美少年。
“公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。”句意为：这白头翁当年曾与公子王孙寻欢作乐于芳树之下，吟赏清歌妙舞于落花之前。亦曾像东汉光禄勋马防那样以锦绣装饰池台，又如贵戚梁冀在府第楼阁中到处涂画云气神仙。
“一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。”句意为：白头老翁如今一朝卧病在床，便无人理睬，往昔的三春行乐、清歌妙舞如今又到哪里去了呢？而美人的青春娇颜同样又能保持几时？须臾之间，已是鹤发蓬乱，雪白如丝了。只见那古往今来的歌舞之地，剩下的只有黄昏的鸟雀在空自悲啼。