金城北楼
北楼西望满晴空，积水连山胜画中。
湍上急流声若箭，城头残月势如弓。
垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。
为问边庭更何事？至今羌笛怨无穷。
这首诗是诗人为数不多的律诗佳作之一。因为若非排律，一般的五律、七律在句数、平仄、用韵方面都有严格的限制，用以表现狼烟四起，冷月狂沙中苍凉悲壮的塞外生活，确实有削足适履之嫌，太过勉为其难反而失去艺术的纯真本质。就是这首诗，虽然充满塞上烟尘，但究其根源，诗人写的是自己怀才不遇的忧闷之情，与其他的边塞诗所表现的内容和主题都有所不同。
“北楼西望满晴空，积水连山胜画中。”句意为：在北楼上往西望去，满眼是晴朗的天空，浩浩的流水依傍着连绵的山峰，那秀丽的景色胜过图画。古之金城，即今之甘肃兰州。张维的《兰州古今志》中云：“兰州铁桥之北有山日北塔……又西为金城关，南阻大河，北连崇岭。”志中这段记载恰可与诗中这两句两相印证。这是诗人登高所望见之壮丽景色，起句宏伟，而且跳脱，铺就出一绝大之空间，在这空间里，可以抒情，可以咏史，可以伤怀……给人以绝大的想象空间。
“湍上急流声若箭，城头残月势如弓。”意为：湍濑之上，急奔的水流像离弦之箭的破空声；高挂在城头上空的一钩月亮形同一张悬着的弯弓．这两句写来极有气势，极有塞外特色，水月之间仿佛满是刀枪剑戟。而且水流得急，月势极静，两相映衬，反而衬托出诗人欲动不能，欲静还动的心境。
“垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。”磻溪老，指姜太公吕尚。吕尚曾垂钓于渭水，“渭水之右，磻溪水注之”（《水经注·渭水》），故称。后太公得遇文王，辅佐武王灭商；体道，体悟深刻的人事规律，此处或指《老子·第五十八章》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”塞上翁，《淮南子·人间训》所载：“近塞上之人，有善术焉者，马无故而亡人胡，人皆吊之，其父曰：‘此何遽不能为福乎？’居数月，其马将胡骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不能为祸乎？’家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之。其父日：‘此何遽不能为福乎？’居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”意为：垂下钓竿我不由得十分羡慕姜太公的际遇，当我深刻地领会到人事变化的规律时，又不由深深思念起塞上那位通达世事的老翁。诗人追思历史旧事，对人生际遇，祸福更替有了更深的认识，但内心因不得志而郁结的愁思仍溢于字里行间。
“为问边庭更何事？至今羌笛怨无穷。”羌笛，乐器，长二尺四寸，出于羌族，因以名之，其曲音调多凄婉，如《折杨柳》《落梅花》等。意为：想知道那边陲地带到底还发生了什么其他的事，但直到如今回**在那边陲上空的还是一片羌笛的哀怨之音。边疆生涯，无论是戍守还是征战，无论是外族入侵，还是出征立功，对战士们来说始终都是祸不是福，那一直以来凄凉的笛音就是最有力的明证。这是诗人对边塞生活高度凝练的概括，见解深刻、独到，同类诗作中，难有与此比肩者。
全诗先写远望所见，呈现出一派宏大、悲壮之景，并在此景之中表达了诗人的祸福观，最后以无限伤感的简洁笔墨勾画了边疆凄清的生活场景。读来确如一位人情练达的老人在娓娓评论人情世故，在叙述一个平常的故事，但我们只要稍稍细想一下，便会发现这个故事的主人公其实就是诗人自己，那份悲哀与强言练达读来更令人感慨叹息。