风雨夜。
狂潮打湿大敞的门扇，被拍打作响的两叶琳琅，在寂静夜里点起奏声。
“有刺客——”
“保护殿下。”
金襟枭卫闻声而动，举刀劈过去，顿时银光闪烁，金属激鸣。
那位被刺杀的主子，静坐白玉宽座，此刻正淡定地抚着袖子。他手中提着一支细而润的御笔，平静在帝王送来的奏折上写：“两广水患之责，在于地方，朝廷已开赈灾之便利，尔等当即开仓布粮，抚恤流民。”
那剑光闪过他眉眼，照亮那如玉似的冰冷神容。
然而——
只一瞬，便有鲜血飞溅，落在他襟领上，氤氲开两朵血花。
那位不悦：“刃循。”
他唤刃循，口吻平静……与十五年前早已不同。
“你是何人？”
“小的叫刃循，是来保护殿下的。”
那年，权烨才七岁。
母妃尸骨未寒，整个宫城阴霾未散。
他被吓得失声，浑身发颤，却被刃循罩在怀抱里——自目睹殿里血色朦胧，刀光剑影劈落在四处。
那是他第一次遭遇刺杀。
刃循替他挡下那一刀，后背几乎砍透，养息了三个月才活命。
十五年来。
他活着，毫发未伤，然而刃循却添了疤痕纵横。
他曾问过：“跟着本宫，你可后悔？”
刃循寡言，只摇了摇头，便再没有第二个字儿。
这会儿，耳边嘈杂一片，那个满脸血痕的金襟枭卫便跪过来了。十五年来，权烨不知看了这张脸多少遍——几乎都看腻了。
永远沉着眉眼，冷锐坚硬，像块石头。
那块石头的声音也那样低沉，公事公办的关切，连语气都没有半点波澜：“殿下可曾受伤？”
沉寂如山的身躯挡下一块阴影。
权烨在阴影里抬眼，冷笑扫视他。
仅仅一个眼神，刃循便明白了。他折膝跪下去，抬起脸来等他的命令；石头虽然冷，可那双眼里流动着的东西……却比外头的风雨夜都浓稠，呼啸着，仿佛有隐约的期待。
“办事不力，该不该罚？”
刃循空吞了下，喉结滚动。他道：“请殿下惩罚。”
一十三名金襟枭卫齐齐跪倒，皆是银甲覆面、右侧执刀，威风凛然。顾名思义，他们是权烨的侍卫，负责其安危诸事。
“殿下，已经清理妥当，属下这便去查。”那话算作替刃循求情：“刃大人忠心耿耿，方才受了伤，还请您……”
权烨睨了人一眼：“多嘴，滚出去。”
其余人等不敢置喙，忙称是，利落退下去了。
刃循跪在那儿一动不动，只又重复道：“请殿下责罚。”
权烨抬起二指，朝他勾了勾，示意他跪近一些。那张冷傲的面容上，勾起一抹戏弄的笑：“本宫罚你，你不情愿？”
刃循摇头，低下眼去。
权烨掐住他的脸，沉沉的笑起来，那阴鸷眉眼叫人不辨喜怒，那声音放得很轻，“哦？那他们为何给你求情，难保不是你教唆的。”
“属下不敢。”