皇帝听见动静，略显诧异地挑起了眉，可待走出来时，却已人去殿空。
“我儿呢？”
“回陛下，七殿下已经回宫了。”
从勤政殿到权烨的明珠宫，两刻钟的功夫。
刃循生出一身细汗。
又被冷落和夏初的朗风吹散了。
明珠宫本为西宫，却拨赏给权烨了。此处自有前后两套宫阙，前殿为勤政之用，后宫为静养之所。奢华金檐延伸出许多进，藏了雅致阔大的风月园林和珍兽阆苑。
权烨静坐案前，只拨了拨手，侍从便鱼贯退出去了。那声音放得缓，似乎有意戏弄他：“本宫的心思该用在何处，你倒清楚。”
刃循跪在他面前：“是属下僭越。殿下……”
见他迟迟没有下文，权烨这才转过眸来：“说罢——”
他仿佛困惑，又不敢直言，只好换了个说法，将那话问出口：“殿下为何要请旨出宫？属下……属下必定会死守明珠，保护殿下不受伤害。”
“死守？”
“为何要死守？”
权烨反问：“皇兄既那样怕，本宫躲出去寻个清静岂不好？”
“可……”
他迟疑半天也未曾说出个所以然，直到权烨不耐烦似的，允他放肆：“有话便说，吞吞吐吐像个什么样子？”
刃循宽肩一沉，从胸膛里缓慢呼气，他沉静抬眼，开门见山：“殿下难道不想夺得宝座，登基做帝王？属下愿为殿下肝脑涂地——”
“哦？”权烨打断他，招招手唤他跪到腿边来，仿佛手里空的没着落，心底的乱绪无处搁置，他便探过去捻揉刃循的耳肉，力气熟稔的重下去……
沉默片刻后，权烨被他红热耳肉烫得更烦躁，只好抬手将覆面给他扣上——“谁许你摘下来的？本宫瞧见你这张脸便厌烦。”
刃循垂眼，沉井双眸里倏然闪过暗色。他膝行退远了一步：“是。”
“你可知道，你这话是在教唆本宫……造反，论罪，诛你九族都是留情。”权烨轻轻勾起唇来：“本宫竟不知你何时学的这等贪权图名了。怎么？你……”
“我是为了您。”刃循微微蹙眉，“殿下雄才大略，民心所向，更有帝王恩宠与兵马强权。您若想，得太子之位，如探囊取物。纵躲出宫，太子未必不会一路追杀，既然躲不过，为何不与他相争？”
“恩宠……”权烨哼笑，扯住人的衣襟将他扯跪倒跟前儿，那张骤然逼近的冷脸与覆面不过咫尺之隔，就连呼吸洒落，都叫人口干耳鸣。
“若是恩宠，这许多年，皇兄杀本宫，为何父皇不曾真的责罚？”权烨挑眉，嘴角的笑意幽沉，“他要本宫的命，本宫讨几个巴掌出气自是应当的。若再多，未免贪心……”
刃循震颤，皱眉望着他，仿佛不信。
“可皇上对您的宠爱，有目共睹……”
“那是舅舅有六十万重兵震慑。”权烨松开人，慵懒的往椅背上一靠，漫不经心的拨弄着指尖：“当年蒙家盛权、功高震主，父皇才有心求娶青梅娇女，叫母妃入宫。”
“母妃是蒙家的掌上明珠，又与父皇从小一起长大，向来骄纵跋扈。本宫是知晓的……可若说是被人害死，那人未免太胆大了些。谁会这样想不开，在舅舅杀敌三十万、风光凯旋之际，毒害将门虎女？”权烨幽幽地笑：“你猜……这幕后之人，会是谁呢？”
刃循沉默，压在心底的揣测不敢浮出水面，连呼吸都滞在原处。
“哦？不敢猜了……方才不是还说要替本宫肝脑涂地吗？”权烨戏弄意味浓重，他抬起华贵金靴，踩在人腿上，而后缓慢用力，将他压住跪得更低。
那靴子故意似的，偏移三寸。