可就在这黑沉夜里，一簇火光猝然在殿前燃起来，照亮皇帝阴鸷的面孔。
男人身上胡乱披了件龙袍，寒风瑟瑟，他却岿然不动。
刘喜霎时失声。
他一步步踱到皇帝面前，小声说：“奴才已经把探花郎送回去了……他睡得沉，还未醒，是白姨娘出来接的。他——”
刘喜猝然失去声音。皇帝抬起手，火光忽明忽暗照耀在他冷峻面上，晦暗不明。男人面无表情地看着面前熊熊燃烧的大火，火盆里是厚厚的纸张。
他说：“以后，他的事情，不要和朕说了。”
写满字的纸张被毫不留情地投入火盆，哗一下——火窜起来的越发大了，纸张噼啪燃烧，很快化为飞烟，到处逃蹿。
但纸张厚重，更多的没有完全烧为灰烬。一片片细碎的纸页随风飘荡。
刘喜惊骇地发现，这片纸页上，写了‘礼经’二字。
这、这焚的是探花郎当日的笔书！
皇帝漠然看着，看着火盆里的火从高涨到消失殆尽，也看着那厚厚地、被保存地极为精细的纸张就这么化为飞烟。
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陈郁真卯时才醒。
他平日睡得不好，但一碰酒，就睡得死沉。
他直起身子，却感觉浑身腰酸背痛，好似被谁打了一顿。白姨娘听到声音赶过来，给他递了一碗醒酒汤：
“头还痛吗？你昨晚回来的太晚，我就没叫醒你。”
陈郁真若有所思：“姨娘，我昨晚几时回来的？”
白姨娘疑惑地看向他，先催促儿子把醒酒汤喝完，将空碗递给琥珀，才道：“大约丑时吧。”
“那时候天黢黑，外面有人敲门，我和琥珀都吓死了。昨夜刘喜公公还传消息过来说你喝多了，让你在宫中留宿，万想不到你半夜忽然回来。还是吉祥胆子大，又听出来了刘公公的声音，我们才忙开了门。”
“最近也不知道怎么回事，老是喝醉酒。”白姨娘抱怨儿子，“当官头三年也没有这三个月醉的次数多。”
陈郁真把头蒙在被子里，躲避这个问题。
白姨娘隔着被子拍拍他脑袋，好笑道：“好了，姨娘出去了，你再睡会吧。”
被子里嗡嗡传出声音。
白姨娘和琥珀相视一笑，两人收拾好东西便都出去了。
陈郁真将自己裹在被子里，裹成蚕蛹。他闭上眼睛，不知怎么地又睡了过去，等醒来时已经日上三竿，巷口传来手艺人叫喊声音。
冬日天气寒凉，小院萧瑟无比，那棵大枣树也枯的不成样子。
集英巷拢共就一个水井，用水很不方便，每日清早都是吉祥去抬水，装到大水瓮里。为防止冬日受寒水瓮裂开，还在外边裹了厚厚茅草保温。
陈郁真裹着厚厚冬衣去水瓮边接水，他惧冷，偏偏冷风只往胸膛里灌，就出门这几步路，他面颊就被吹得苍白无比。
他拿起水瓢，漫不经心的舀起一勺，那流畅的动作却忽的止住。
陈郁真凑近水面，水面倒影，里面的男子清冷秀美，面颊苍白，可唯有嘴唇红润，略有些肿胀。
陈郁真皱眉，仔细打量自己。
水面不甚清晰，他下唇处也只是微微肿而已，若是等再过两个时辰，怕就要完全消失了。