众人七手八脚将她抬至北院正房，端水的端水，唤大夫的唤大夫。
我伏在床榻边，侍候着。
郎中来了，说是急火攻心，开了几副药。丫鬟煎了药，我一匙一匙地缓缓送进老夫人口中。
过了好半天，老夫人方虚弱地睁开眼。
她看着床边的我，唤了声：“桑榆——”
大少奶奶边用帕子拭泪边道：“母亲，您知道的，沧时在衙门里办差，甚少管生意上的事。这几日更是从未去过柜台。程家的货船就算是真的夹带了状纸，也与沧时无关。母亲该问问祝家妹子，还有那个吴弼，是怎得招了祸患……”
老夫人打断她：“玉珍，现在不是起内讧的时候。一家人要想着如何共渡难关。”
大少奶奶敛了口，脸上却满是愤愤之色。
老夫人叹口气：“桑榆，你与冯公公相识，你大哥的事，你要多上上心，咱们家，不能没有男丁……”
说着，老夫人流下泪来。
她从床褥下郑重地取出一个黑木盒，打开，里头两颗硕大的珍珠发出耀眼的光芒。
“这是程家的传家宝。你拿去，送给冯公公。多说些软话。他若是要银钱，不拘多少，从柜上想法子凑。到什么时候儿，人都比财重要。”
“母亲……”
“接着。”老夫人的话里带着威严。
我接过，想了想，道：“母亲莫急，此事尚不知是福是祸。您想想，荀大人被砍了头，陛下现命人重新审理，不是要翻案么？说明陛下怀疑荀大人是被冤枉的。一旦证实，确是如此，递状纸的人不仅无罪，反倒有功啊。”
老夫人道：“你哪知官场中的事。黑黑白白，不过在顷刻间。被东厂冤死的人还少吗？荀大人的案子没那么简单。重新查案，怕也只是走个过场戏。里头牵涉的人太多了。”
我心里一阵黑影闪过。
如若这回仍是没能沉冤昭雪。程淮时，只怕是永远不能光明正大地回来了……性命恐也难保……
乌云压了半日。
冬雨姗姗而至。
雨点拍打着瓦砾，噼噼啪啪的。
老夫人道：“病来如山倒。桑榆，我这一躺下，不知几时能好。这个家，暂且就交给你与你大嫂。你们二人，要齐心协力。”
她闭上眼。
我俯身告退道：“母亲好生休养。儿媳先去了。”
出得檐下，荷华默不作声地撑好了伞等我。
大少奶奶带着几个家丁，急急往外走。
且不知她要做什么。
我刚回西院没多久，小厮进来禀：“二少奶奶，大少奶奶命人将吴掌柜捆了起来，说大少爷被东厂的人带走，都是他害的，要将他送去治罪。”
“砰”的一声，荷华手中的水盆掉落在地。
水泼洒得到处都是。
这是我第一次见冷面的荷华失态。
她慌忙拾起盆子，擦着地，不发一言。
我起身，向那小厮道：“去瞧瞧。”
雨中，大少奶奶正捆着吴弼往衙门走。
我喊道：“站住！”