我刚想走进去，身后一个人猛地拉了我一把。
我扭头，竟是秦明旭。
我低声道：“你跟着我做甚！”
秦明旭拽着我走到大路，方松了手。
“并不曾跟着你。只是那会子在桥头，见你躲躲闪闪的，心下好奇，又恐你入了什么圈套。不放心，便来看看。”秦明旭不慌不忙道。
我骂道：“都怪你打岔！跟丢了！”
他摇摇头：“做了坏事的人，最怕被人当场捉住。你如此穷追不舍，就不怕他恼羞成怒，对你行凶么？”
他想了想：“再者说，你就算此时拿下白舟，有何用？你连他们到底想做什么，都不清楚。他们大可以推得一干二净。没了白舟，还有别的伙计，难保不会有另一个人被他们收买。”
我沉吟会子，冷静下来：“得等到事破，抓住陆隅的痛处，他们才再不敢来作祟。届时再惩处白舟，杀一儆百，让所有的伙计都再不敢吃里扒外。”
秦明旭拊掌：“说得好！”
年底，梁大人将程氏茶点为贡茶。商会里其余的茶商，白白费了许多心思，皆成了陪衬。他们是不甘心的。
商场如战场。
他们想跟我玩儿阴的。
《史记?货殖列传》有言，奇计胜兵，奇谋生财。
我若无一点手段，在这扬州府，何以立足？
在尔虞我诈的商贾群中，何以将程氏茶庄经营下去？
我思量着。
秦明旭道：“用之，观之，控之，佯之，纵之——”
他将手一握：“灭之。”
我点点头，俯身道：“多谢。”
说完，我欲转身离去。
他喊住我：“祝桑榆——”
我扭头，一愣。
“你怎的这样叫我？”
他摊摊手：“你不让我叫你小姐，我就叫你的名字，有何不对吗？我顶不喜欢称一个女子为某某夫人，好像冠了夫姓，就失了自己似的。嫁作人妇，就不能做自己了么？”
“随你怎么叫。”我不欲与他争执。
他道：“五日前，我去东昌府处理了一下分号的事务，见到了祝老爷……”
听他提及娘家，我心里悠悠一晃，少顷，忍不住问道：“我爹他如何了？”
他道：“祝老爷身子骨儿似乎不太好，他说，年下里患了咳疾，吃了十来副药，不见好。”
我沉默着。
爹酷爱饮酒，想来是身子亏空了。
他道：“祝老爷还是惦记你的。他知道我是从扬州府来，便问我，可曾见到你，你在夫家好不好。”
我冷笑道：“恐怕不是惦记我过得好不好，是指着从我这里要银子吧。”
秦明旭叹了口气，半晌才道：“你何苦说这样的狠话。心里总归是狠不起来的。”
我竭力止住想要落泪的酸涩。
这句话竟像是从我肺腑里过了一遍似的。
字字恳切。