一会子的工夫，程淮时回来了。
他一张脸孔暗沉着，好似有难以明于口的心事一般。草草在正院老夫人处用了晚膳。他举箸晃神，几乎没吃下什么。老夫人与他说话，他强打着精神回着，唇边虽勉力笑着，愁苦却未褪去。
晚膳毕，回得房中来，他和衣躺在榻上，无精打采。
我小心问道：“二爷，敢是朝中出了什么事么？”
他摇摇头。
“那是何事？你我夫妻，我或可为二爷出出主意。”我坐在他身边，柔声道。
他握住我的手，道：“夫人，我……我心里愧得很……这感觉十分难熬……”
我低下头，三分了然。
他缓缓道：“荀姑娘今日议准了亲事。”
“那，二爷不是该为她高兴么？”
他叹道：“若是个好人家儿，自是欢欣之事。可她却选了宣武将军钱大人家的次子。夫人可知，那钱公子天生残疾，又聋又哑，京中无人不知……她……她当真是赌气，才这样作践自个儿。上回，在张府，她明明答应我，要好好儿生活，寻得佳婿。谁知……哎。我总是想起从前荀大人的嘱托，我怎能眼睁睁看着她跳入那火坑里？”
我不作声。
他又道：“她一向是明理的人，怎这般糊涂起来？我少不得去劝解一番，好不容易让她改了主意。她却又说，要剃了头，去做姑子。一生青灯古佛。”
“佛门清净地，荀姑娘若果有‘了悟’之心，也是难得的佛缘。二爷莫要为此发愁。”
见我如此说，他讪讪地合上眼。
午夜醒转。
我依稀听见他在梦里呢喃。
话语里满满都是自责。
这份自责扰了我与他好不容易才盼到的花好月圆。
一张床榻，宽阔如海。
晨起，他佯作无事，微笑着，与我辞别。
我看着他远去的白衫身影，总觉得心里缺了一个豁口，呼呼地往里吹风。
我与他的欢好是这般的脆弱。脆弱的风一来，便几经摇摆。
他的“不误卿卿”。
我的“贤妻良眷”。
我们各自努力着，去营造我们想要的恩爱，最恰如其分的恩爱。那海市蜃楼甚美，美得我和他都当了真。
十二监有人来府中传召，宫中的冬梅夏日忽开，慈圣太后以之为上上大吉，命我进宫作画。
我领谕进宫。
马车途经东华门，一阵喧嚣。
我掀开车帘，见秦明旭在东厂门前跟番子说着什么，番子驱逐他，他执意不肯走。我从没见过他这般不理智，面青目赤。
我跟车夫说了几句话，下了马车，走上前，道：“秦公子，发生了何事？”
他见是我，有些意外：“桑榆，无事，你莫要管。”
我正色道：“秦公子难道不曾把我当作友朋？”
他将我拉到偏僻处，身后东厂的番子仍对着他骂骂咧咧。
他低声道：“桑榆，我是真心不想给你添乱，你快离了这里吧。”
我道：“你为何擅闯东厂，到底发生了什么？”