秦夫人抱住他。
他没有挣脱。
秦夫人哭着，抱住他：“我没有守好你。我对不起你。我若知道你被丢弃，便是性命不要了，也要护着你……孩子，我知道你不能原谅我，我不奢求你开口叫我一声娘，我能在你身边，补偿你，后半生就知足了……我只想，你冷了，有人给你添件衣。你饿了，有人给你做吃的……”
半晌，冯高终于伸出手来，搂住秦夫人。
他张了张嘴，想喊什么，又什么都喊不出。
秦夫人感受到他的回应，已经欢喜得不知怎么办才好。
她轻轻地拍着他的背。
这时，外头传来一阵脚步声。
秦明旭来了。
他看到眼前的一幕，垂首，又抬头向我，若无其事道：“桑榆，东昌府祝老爷给你来信了。”
他们倒是许久没有消息传来了。
我接过信，打开，是我爹的字迹。
继母林月前不久，病故了。他现也患了重病。家里的生意甚是潦倒。祝西峰仍是不长进。他已收到程家族老给他的信函，得知我被休，他渴盼我能回家，支撑门户。
他从未与我说过这般恳切的话语。
字里行间，道出他觉得自己命不久矣的辛酸。
信末，他道：桑榆吾儿，你我此生，父女一场。父纵有大过，然，如父有丧，乞儿归来奔丧。切，切。
祝家到底是养育了我十数载。我叫了他十数载的爹。
我合上信，心头百般滋味儿。
他用了“乞”这个字。
他在乞求我。
因程淮时尚未醒转，晚间，我与冯高回了他的私宅。
冯高嘱我先歇着，他守着程淮时，有什么动静，他会叫我。
子半时分，我初初浅眠，冯高急急来唤：“姊姊，他醒了！”
我起身，与冯高穿过几条回廊，赶过去。
然而——
床榻上已空空如也。
冯高命几个守夜的手下道：“快去找！”
我冥冥之中，有个感觉：找不到了。
他是有意躲着我的。
他但凡有一口气在，都会躲着我。