他的话，诚然不错，但我并不觉得糖尿病对我有什么威胁，就如同我发明的一句话——“与病为友”，对于疾病，我关心它，但不必畏惧它。几十年来，倒也相安无事。
后来在一九九一年八月二十日，在台北参加供僧法会，我早上沐浴更衣后，准备参加供僧法会时，忽然房间里的电话一直响个不停，我怕对方有急事，就跑去接听，不小心滑倒而跌断了腿骨。我的徒弟与在家弟子李武彦居士马上为我联络台北荣民总医院，承蒙陈天雄主任为我开刀，放了四根钢钉进去固定。一直到今天，那四根钢钉仍在我的大腿里面，每次我进出海关安全检查，身上没有带任何东西，仪器却总是叫个不停。每次都要说明我身上有钢钉一事，他们也不容易懂得我的意思。所以我后来就不说，他们也无可奈何。如此钢钉与我就一直和平相处，与它为友了。
台北荣总主治医师江志桓（右）及前台北荣民总医院副院长心脏科权威姜必宁（左）（二〇〇三年三月二十一日）
不过，慢慢地到了老迈之年，糖尿病还是带给我一些附加的麻烦，例如：心肌梗塞、视力减弱等。
说到心肌梗塞，这要从我六十七岁的那年说起。一九九四年，时值我在南非弘法，有一天晚上，我感觉到心脏非常疼痛。尽管如此，我仍然勉强地圆满行程，之后回到台湾，才到台北荣总做了心血管检查。
检查之后，台北荣总心脏科江志桓医师对我说，我的心脏冠状动脉阻塞，需要立即开刀。我一听，想到下一趟欧美之行，信众们还等着我去成立佛光会，所以我立刻就说：“我不能开刀，我还要赶赴欧洲和美国。”江医师要我做慎重的考虑，我说：“那不严重，延后几天再开刀吧！”他说：“要开刀的不是别人，更何况你的心脏血管三分之二都阻塞了。”但是我一生信守承诺，觉得已经答应别人的行程，就必须兑现。因此，我带着一颗负担沉重的心脏，坚持完成欧美弘法之行。
行程结束后，紧接着，我忙于过年，之后又到菲律宾，出席国际佛光会世界总会第六次理事会。然而，说话感到费力的状况，以及在荣总那么多仪器前，检查出来的数据，我无法再为自己的身体多做辩论，只有听从医生的话了。就这样，我从菲律宾弘法回来之后，在一九九五年四月十九日这一天，住进了台北荣民总医院，准备接受心脏手术。
在手术之前，我在报纸上看到一则关于南非一位换心人医疗成功的新闻。只是那时的我，还不明白我的心脏开刀究竟要做什么。后来医师们才告诉我，这只是把血管阻塞清除的手术，不是换心。
就在这个时候，承蒙台北荣民总医院副院长姜必宁医师，主动表示要为我医疗。姜大夫，浙江江山人，一九二九年生，他是心脏科的权威，过去曾担任蒋介石、蒋经国的心脏主治医师。他告诉我，现在心脏方面的问题，依照台湾的医疗技术来说，并不是很重大的开刀。不过，你可以选择与自己有缘的医师。接着，他就向我介绍了七八位振兴医院、新生医院、荣总医院的心脏科医师。他说：“每一个人都很相当，看你要选择哪一个？”
我不常看病，对医疗领域的医师不太认识，当他介绍到其中一位医师，曾在南非开普敦接受心脏开刀训练，是一位心脏外科主治医师时，我想起曾经读过南非世界第一个成功换心人的报道，虽然当时张大夫还不是主任，也不算权威，但是我直觉地就说：“我选张燕医师。”
台中荣总心脏血管外科主任张燕（二〇〇三年四月六日）
张燕医师是河北人，一九五四年出生于台北，专长心脏移植、冠状动脉绕道手术及先天性心脏病手术。事后我想，心脏开刀，时间耗费长久，且医术要精敏、快捷，年轻、体力都是重要的条件，也觉得自己做的选择应该适当。
住进荣总后，有一天，在院长彭芳谷、副院长姜必宁的主持下，院方为我召开了一个医疗小组会议，与会者近二十人，都是院内各科优秀的医师。我想，这应该就是我的医疗团队了。只是密集地介绍那么多的主任、专家、医师，我一下子也记不了每一个人的名字。只记得，我回到病房的时候，已经是下午三四点钟，有一位年轻的医生，拿了一颗心脏模型，走到我的病榻前，对我说：“我叫张燕，是你心脏主刀的医生，在开刀前，我把心脏的结构、关系，向您说明一下。”
接着，他就指着心脏模型解说起来。过程中，他讲述了许多医学上的专有名词，那时候，我听得不怎么明白，也就想到，好比人家听我们讲说佛法，如果佛学术语太多，也是不容易让人了解的。
他对我讲说了一番话后，接着又说：“我不认识您是星云大师，我只知道您是我的病人。所以，不管您是不是大师，我只管关照病人……”待他离开了以后，我心想，这么一位年轻的医生，说话的口气这么率直。不过，我还是很欣赏他的坦诚、直接。事后，据张燕医师告诉我，他第一次见到我时，实在紧张得不知道要说什么，之后为了这事还感到遗憾。
他还说，从江主任那里得知我要在荣总做开心手术的时候，虽然不知道是否有因缘能为我服务，但是却充满了届时一定会由他替我动手术的信心。因为他分析了一下岛内许多能做这项手术的医师中，只有他会诵念《大悲咒》。果然因缘如此安排，这是他从医以来，最感荣幸的一件事。
之后几天，医院替我安排许多会诊、检查，并且耐心地讲说、分析。四月二十四日，开刀的前一天，麻醉医师陈瑞祥先生在为我说明开刀后恢复的情况时，突然问我：“大师，您怕死吗？”被他这么一问，我心想，出家人若说怕死，未免太没出息；若说不怕死，却又显得矫情，蝼蚁都要爱惜生命了，何况是一个人呢？
于是我回答说：“死倒不怕，但怕痛！”
这时候，陈医师愣了一下，反而安慰我说：“大师，健康的人有健康的尊严，但是对于生病的人来说，痛，是病人的尊严！”
经他这么一说，真觉得太好了，病人痛也能痛得“心安理得”，不必一味地听劝说：“要忍耐啦！”这种温暖体贴、人性化的关怀，正是我要提倡的“人间佛教”啊！
四月二十五日，手术的日子来到。我记得，那天早上七点钟，开刀前的一切都已准备就绪，我很安心地等待进入手术房。时间一到，当护士来推我到手术房时，看到站在一旁的徒众，面露挂心的表情，我像要出征上战场似的，对他们竖起手来，说：“你们等我凯旋而归！”当下，我真的没有一点畏惧。我想，应该是缘于我有一个很好的性格，面对许多事情，很快地就能放下，不挂念未来，也不会排斥当下，因此一切都能过得很愉快。
开刀之后，也不知道是谁透露了消息，教界、信众、佛光会员乃至政界，每天都有人到荣总来探望或电话问安，包括印顺、悟一、广元、明光法师、田璧双喇嘛；各界人士，如蒋纬国、吴伯雄、陈履安、郝柏村、林洋港、许水德、吴敦义、郭嗣汾、沈家桢、曹仲植、严宽祜、游象卿先生，及本山佛学院历届毕业生等等。
由于张燕医师特别交代，尽量不要会客，以避免感染，或引起并发症，所以对于前来关心的各界人士，仅以签名方式留下大家的好意。但是，为了让大家了解我手术后的情况，我还是请开山寮书记室撰写一文向大众做报告。
这段期间，皈依弟子李武彦知道我要动手术，把休假全部集中在我开刀的这个时候。他说，荣总的环境他比较熟悉，需要跑腿的事，就由他来做，并且请我给他这个机会。我也很感念他的这份心意。
一个人能经得起心脏手术，应该可以称作“大难不死”了。经过了一天的恢复、一天的休养之后，第三天就觉得身体已经复原，于是我向医院请假，要求前往台北“国家戏剧院”，欣赏由佛光山丛林学院演出的“梵音乐舞——礼赞十方佛”节目。医师团队们为了保护我的病况，借此机会也陪同我前往。
四十年来协助医疗的李武彦
当时，张燕医师不论到台北道场、荣总医院，或是在“小山兰若”，只要我的弟子见到他，都要说一句：“你要好好照顾我们师父的心脏啊！”他也总是得意地对大家说：“你们都没有看过你们师父的心，只有我看过，我是全世界唯一‘触摸’过大师心脏的人。”
事实上，他也告诉我：“你的心脏没有毛病，顶多只有四十岁。”并且说：“我相信在大师那么多的弟子中，只有我看过您的心，摸过您的心，知道您的心。所以，我懂得您的这份心意，我会把每一个病人都当成是大师，为更多的人服务。”
开刀以后，医师团队里最重要的张燕医师和江志桓医师，都成为我的好朋友。当时，我在阳明山特地订了一个房子，取名为“小山兰若”。他们知道后，向我表示：“师父住的地方，我们都要去检查。”因此，从洗澡间、房间、棉被、墙壁，乃至经过的路、上下坡度、出入内外等，他们一一视察，一丝一毫都不放过，好像拿了尺，在那里一寸一寸地丈量似的。
后来，张燕医师告诉我，当时在加护病房服务的人员，乃至负责打扫的员工，知道我要动手术，都吃素好几天，表示要好好照顾我，听得我很感动。按照医院的规矩，是不能收红包的，但身为病人的我，又不知如何表达谢意，所以手术后，我就邀约了与这次医疗相关的院长、副院长、主任、护士等近二百人，在台北道场设宴款待。我的徒众们也都很高兴，认为是荣总把他们师父的命救回来的，所以都怀着感恩的心，想要报答这许多救命的医师。
之后，承蒙主刀医师张燕的多方照顾，他说心脏开刀后，需要有运动，并且要做肺部深呼吸的训练，尤其透过散步来促进血液循环。所以，在我到加拿大落基山脉、巴黎、意大利等地巡礼时，他也陪同我一起前往。甚至在张燕医师调升到台中荣总担任心脏科主任时，我又承蒙他多方关怀，偶尔到台中时，也去做复健检查。
为了向台北荣总姜必宁医师和医疗团队表示敬意，我写了《荣总开心记》一文，并加入台湾心脏学会做会员，每年固定捐助一些款项。姜必宁医师每次见到我也都很开心，认为我的健康是他们的杰作。
除了心脏手术是由张燕医师主刀，后续照顾我的，还有心脏内科江志桓主任。江医师，一九四七年出生，香港人。他是基督教徒，但是，实在没有一点点宗教的成见，真正是佛手婆心。他发挥医生的大仁大德，十几年来，对我的健康一直都很关心，提供了不少保健常识。
记得有一次我到印度弘法，他还特地请假跟随我前往，亲自了解那里的环境是否适合我的身体，行程对我是否会有负担，实地看过以后，他才安心地搭机回台。他们对环境、空气，是非常注意的，而我这个人则是大而化之，凡事都没有那么样的细腻，总是乐天知命，得过且过就好了。
美国休斯敦美以美医学中心主治医师狄贝克，以九十高龄亲自为我诊治（一九九八年十月十二日）
做过这次心脏冠状动脉绕道手术之后，我的身体状况维护得还不错。只是，手术时曾经取了左腿隐静脉的一段，借给心脏血管使用，从主动脉接到冠状动脉阻塞部位的下段，借以改善心脏血流的畅通。这么一来，加上糖尿病的缘故，后来我的左腿就发生了血管阻塞的情况。因此，一九九八年，承蒙在休斯敦的赵辜怀箴女士和先生赵元修的好意，一定要我到休斯敦美以美医疗中心（The Methodist Hospital），接受狄贝克（Debakey）医师的检查。
赵元修是企业家赵廷箴先生的二公子，一九四七年出生，江苏苏州人；赵辜怀箴，是前海基会董事长辜振甫先生的二小姐，一九五一年于香港出生，祖籍在福建惠安县。
当时，狄贝克医师已经九十多岁了，但仍然可以在电视屏幕前，为人做心脏手术教学指导。俄罗斯前总统叶利钦心脏发生问题时，就是特地用专机把他请到俄罗斯为叶利钦治疗的。这么一位在国际上享有盛誉的权威医师，愿意为我进行血管阻塞疏通手术，我也只有接受赵元修、赵辜怀箴贤伉俪的好意，花了一个星期的时间接受诊疗。
这段期间，就如同在闭关修养一般。不过，这家医疗中心有一个特殊的地方，就是让你感觉不到这是一家医院，而像是一栋家庭别墅。里面花草树木扶疏，亭台楼阁井然有序，到处洋溢着家庭的气氛。美国之所以在世界上能够强大，真不是没有原因的，我想他们对于这些微细的事情，都有在注意，并且不断地在改进。