一九九七年新春告白
母亲在民国前十年出生，
从清末民初到“文革”，
以及两岸关系解冻，
走过近百年的大时代动**，
犹如一部现代历史宝典。
她常说，一生做得最对的一件事，
就是允许我出家，
把儿子奉献给众生、给佛教。
我深知岁月难以复还，
色身也无法久长，
对母亲的思念及感恩，
过往点滴的片段，
只有留存心中慢慢重温。
各位护法、朋友们：大家好！
在春暖花开，大地回春之时，我们迎接佛光纪元三十年的到来。现今，佛光山已走向制度化、国际化、现代化，树立了人间佛教的宗风，架构好人间佛教的蓝图。
回顾一九九六年中，“贺伯”台风席卷全台，造成重大的伤害。感谢正在巴黎参加佛光会世界大会的会员们共襄义举，集台币一千一百万元，适时地表达对受灾民众的关心。而“宋七力事件”，引起一连串怪力乱神的现象，使得社会大众扫邪声浪蜂拥而起。信仰的目的是发挥自己的慈悲、道德，从净化心灵中产生智慧；有了正知正见，才能不被人惑，才能作自己生命的主宰。
“中台山”出家事件，也让社会大众纷纷探讨“出家”的真义。适时佛光山有一百四十二名青年请求剃度，我借此向大众说明“出家，要皆大欢喜”。佛光山提倡人间佛教，我认为子女出家并不是出走，只是和一般人有不同想法，换了更宽广平坦的跑道。
于台北道场和《中国时报》总编辑黄肇松先生（右）共同出席“还原历史真相——高千穗丸沉船事件的回顾与省思”座谈会，主持人黄富三教授（左）。（佛光山宗史馆提供，一九九六年五月二十五日）
二月，《台湾时报》刊载不实的报道诋毁佛光山，引起广大信众愤慨，全台信徒出于护寺、护僧之心，每晚以静坐、念佛的方式，包围《台湾时报》办公大楼，希望唤醒媒体道德的良知。感谢陈潮派居士等诸位护法金刚，为了佛光山的真相，义无反顾地挺身而出。五月，出席《中国时报》主办的“还原历史真相——高千穗丸沉船事件的回顾与省思”座谈会。这件事发生在一九四三年三月十九日，日本一艘载有一千四百人的客轮，航行快到基隆澎佳屿附近时，被美国鱼雷击中，船上只有两百人遇救。事发第五天，官方才语焉不详地发布新闻。新闻，是历史真相的参考，实不容忽失啊！
基于人道关怀，元月份，我在“中国人权协会”理事长许文彬律师的协助下，前往土城看守所，探视苏建和等三位年轻人，他们受到冤枉而被宣判死刑，此事备受各界关注。人活在世上，可能会受欺负，但是因果不会辜负我们，我鼓励他们不要绝望，抱持希望勇气地活下去。我关心此案已久，深深感受到他们的委屈，期盼有关单位重视生命的可贵，毋枉毋屈。
美国副总统戈尔至西来寺访问（一九九六年四月二十九日）
去年，台湾首次举行民选领导人，前“监察院长”陈履安先生是佛光山信徒代表，他决定参选争取为民服务的机会。我基于同一信仰，第一个表态立场，全力支持。我常感叹被称为“政治和尚”，其实，何谓政治？如果真的有政治头脑，明知不可为，又何必在这是是非非的世界中如此表明立场？正因此乃宗教家而非政治家之举也！
我在台湾生活四十多年来，觉得自己爱台湾而非爱某一个人，是尽己微薄之力，主张人我共尊，消除族群的地域情结，从历史、文化、经济建立自他共荣、平等和谐的社会。
摄于法国里昂（一九九六年）
一九八八年，当时还是参议员的戈尔先生曾来访问佛光山。去年三月，已是美国副总统的他，邀请我至白宫会面。为了再叙情谊，我也邀请他四月到西来寺访问。戈尔先生是美国史上第一位莅临佛寺的副总统，不仅为华裔社区增光，也肯定了西来寺的弘法功能，这对佛教在美国的发展，具有重大的意义。