未上树时
山东的香严智闲禅师有一次在法堂上开示道：“有人想要彻悟自己的本来面目，口衔树枝，脚不踏枝，手不攀枝，忽然听到树下有人问：‘如何是祖师西来意？’如果不回答他，就违反了出家人慈悲开示的本分，但是如果要回答他，开口便会坠落而失去生命！在这种情形下，该怎么办才对？”
当时在座的大众，面面相觑，不知如何回答。有一位叫虎头招上座的禅者看到没有人能回答，就站起来道：“树上即不问，未上树时请禅师说说看！”
智闲禅师听了，哈哈大笑，然后以偈答道：
“子碎母啄，子觉母壳，子母俱忘，应缘不错，同道唱和，妙云独脚！”
智闲禅师的问题，问得奇特，难以回答。但禅的参究，有时要一直追问下去，有时却要注意转身，不能食而不化。虎头招禅师给这个问题一个转身。如何是祖师西来意，未上树就可以问了，何必要等上树才问？参话头，只要把话头找出，何必斤斤计较枝末细节？好像母鸡孵蛋，“子碎母啄”，不在乎是子碎或母啄，而重在生命的诞生！禅者应该只要觉悟什么是祖师的西来意，何必管他上树不上树呢？