§一圆相
南阳慧忠国师，俗姓冉，他十六岁谒见过六祖惠能大师后，便隐居在长江和黄河间的南阳深山里，苦修四十年，晚年才应肃宗皇帝之召，担任长安光宅寺的住持。很多学僧慕名前去参访，慧忠国师常画一圆说法教示学人，有人问这圆相具有什么意义？他总告诉人，这圆相有六种含义：
一、表示一真法界的意义。
二、表示统一意识的三昧境界。
三、表示一切对立、关系尚未发生前的作用。
四、象征佛教一大总相法门。
五、表示对真理领悟的范畴。
六、表示禅的根本之真义。
当时在马祖道一禅师座下的南泉普愿、归宗智常、麻谷宝彻三位禅师，相约去参访慧忠国师。在途中，南泉普愿禅师忽然停下来，随手在地上画了个大圆圈，然后说：“如果你们能对这个圆圈表示自己的感想，而此心得能和这圆圈相契，我们再去向他问道吧！”
归宗禅师听后，立刻跑到圆圈的中央一坐，以坐禅的姿态表示他的心得。
麻谷禅师却双手合十，在圈外低头礼拜，表示他对慧忠国师的尊敬。
南泉禅师看到两个人的举止，非常失望地说：“我们可以不用去了！”
归宗禅师和麻谷禅师反问：“这是为什么？”
南泉禅师回答：“我们不能用有相参拜无相。”
养心法语
“无相”是宇宙人生最真实的真理，例如若有人问，虚空像什么？虚空非长非短，非方非圆，实乃无相。因其无相，而又无所不像，如虚空在方为方，在圆为圆，无相虚空为体，才有世间森罗万象。慧忠国师画一圆圈，借此表示实相无相，要人从有念归无念，从有相到无相，难怪南泉禅师说，我们不能以有相去参拜无相。