三皈五戒（皈依三宝是民主，受持五戒是自由）
皈依三宝，是皈依自己，所谓“自性三宝”。佛陀当初在菩提树下金刚座上悟道的那一刻，对人间宣誓了第一句佛法：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着而不能证得。”这是告诉我们，人人是佛。因此，人人都有佛性，就是佛宝；人人皆有平等无差别的法性，就是法宝；人人都有喜好清净和乐的心性，是为僧宝。
五戒就是不杀生、不偷盗、不邪**、不妄语、不吸毒。我曾经说过，五戒也可以用“乱”字来表示，即：不乱杀、不乱取、不乱**、不乱说，最后不乱吃。犯了五戒：杀生、偷盗、婚外情、造谣、吸毒等，就会锒铛入狱，不得自由；守戒，是遵守伦理道德，人人不侵犯他人，彼此都能获得自由。所谓“平常不做亏心事，半夜敲门不吃惊”。
五戒分开来讲有五条，但从根本上来看只有一条戒，也就是“尊重自由故，不侵犯他人”。不杀生，是不侵犯他人的生命；不偷盗，是不侵犯他人的财产；不邪**，是不侵犯他人的身体；不妄语，是不侵犯他人的名誉；不吸毒，是不侵犯自他的健康和安全。即“我不犯人，人不犯我”。
受持五戒，就是开辟自己人生的高速公路、飞机的航线、海洋的航道。因此，受五戒不只是消极地不杀生、不偷盗、不邪**、不妄语、不吸毒，更要我们积极地做到：不杀生，还要护生；不偷盗，而要喜舍；不邪**，而要尊重；不妄语，而要实语、赞美；不吸毒，而要正行，以清心智慧为人服务。因此五戒可说是自我的管理、自我的通道，不可以把自己的道路堵塞。
现今社会大众高唱的“自由、民主、平等”这许多响亮的口号，是经过多少的仁人义士为了这些美丽的言辞理想，和恶势力抗争，才有今日的成果。其实，早在二千六百年前佛陀就已经提倡自由、民主、平等了。何以知道？从上述的皈依三宝、受持五戒得知。
人人受持五戒不侵犯别人，大家都自由。自由民主，在佛陀世界里，都是平等的待遇，还有什么好争的？现在讲的人人要平等，如果人人都知道自己是佛，都是平等，何须要革命呢？
二〇〇一年于西来寺主持三皈五戒甘露灌顶典礼后合照（陈碧云摄，二〇〇一年三月三日）
所以，皈依三宝、受持五戒就是现在讲的民主自由社会。世界上从政的领袖们，你们要想了解佛陀的胸怀吗？了解了，那么就是世界平等、和平的日子到来了。