愿心的升华
青少年的时候，同参道友三五成群经常讨论着“将来要做些什么”？
有人说：“我将来想著书立说，留名千古。”
有人说：“我将来想住持一方，领导大众。”
有人说：“我将来想讲经弘法，宣扬佛教。”
有人说：“我将来想养老育幼，救济孤苦。”
而我总是无言以对，因为我只记得有一年患疟疾时，感念家师慈悲遣人送来半碗咸菜，当下发誓要把出家人做好以为报答，从此我精进修持，服务寺众，任劳任怨，但是却没有想过将来做些什么事，因为对于自己能做些什么，我不敢去想。
有一天，好友智勇法师以关心的语气问我：“你说说看嘛！你将来要做什么？”
我答道：“将来要做什么，将来才会知道，现在我怎么晓得呢？”
他闻言，立刻责怪我：“你没有发愿，将来怎么能成功？”
我若有所悟，此后从发愿为自己开始，慢慢进步到发愿为别人、发愿为佛教、发愿为众生。一路走来，我终于了解到：愿力不可思议，愿心可以扩大我们的人生，升华我们的境界。
愿从心生，发愿就是“发心”。世间最宝贵的能源，最殊胜的财宝，不在地底下，不在深海里，不在银行中，不在荷包内，而是在我们的心中。“心”如田，如地。农田必须经过开发，才能播种、耕耘、收成；土地必须经过开发，才能建造楼房，发展企业。我们的心田、心地也必须经过“开发”之后，才能产生无限的功用。例如：我们的心中有慈悲，如果能“发心发愿”将慈悲开发出来，就能够人我一如，无怨无悔；我们的心中有智慧，如果能“发心发愿”将智慧开发出来，就能够深入法海，自利利他；我们的心中有惭愧，如果能“发心发愿”将惭愧开发出来，就能够谦冲虚怀，不断进步；我们的心中有欢喜，如果能“发心发愿”将欢喜开发出来，就能够利乐众生，永不退转。甚至我们“发心”吃饭，就能吃得饱足；我们“发心”睡觉，就能睡得香甜；我们“发心”走路，就能走得长久；我们“发心”做事，就能做得起劲。生活上的一切都要靠“发心发愿”才能进步增上，圆满完成。
二十岁以前，我与一般人一样，匍匐在香烟袅袅的佛殿中，诚心祝祷：
慈悲伟大的佛陀！
慈悲伟大的观世音菩萨！
请您加持，
踢给我慈悲，让我能忽灭贪欲嗔恚；
踢给我智慧，让我能除去痴暗无明；
踢给我勇气，让我能冲破一切难关；
踢给我力量，让我能顺利学佛求道。
每天在朝暮课诵之后，我都这样地祝祷，心里觉得，如此的祈求是理所当然的。但二十岁以后，我从佛学院结业出来，忽然一个念头闪入心中：我每天向菩萨求这求那，都是为着自己，岂不太自私了吗？如果每一个佛弟子都像我一样贪得无厌，诸佛菩萨为了满足我们的所求，不是忙碌不堪吗？自此以后，每当礼佛诵经、讲经说法等各种功德佛事圆满之后，我的祈愿内容有了改变：
慈悲伟大的佛陀！
慈悲伟大的观世音菩萨！
请您加持我的父母师长，
让他们福寿康宁；
请您加持我的亲朋好友，
让他们平安吉祥；
请您加持我的有缘信徒，
让他们事业顺利；
请您加持一切功德护法，
让他们福慧增长。
佛陀垂目含笑，似乎是在嘉许我的进步，我自觉心安理得，因为我不再自我需索，而是为别人祈求。
然而就从二十岁那一年起，我开始了曲折多变的人生。先是追随太虚大师佛教革新的理念，冒着生命危险，企图整顿寺院，功败垂成，因而“发愿”有生之年，必定要尽一己之力复兴中国佛教，后来果然“愿不虚发”；因此又再“发愿”将来要“普门大开”，建寺安僧，接纳十方，结果也是“有愿必成”。有鉴干当时的佛书艰涩难懂，我发心写《释迦牟尼佛传》，用文学的方式来表达佛陀的一生，或许是因为熬夜写稿的关系，经常咳嗽，以为得了肺病，所以每天拜佛祈求，一方面希望能写完佛传再让我往生，一方面“发愿”要将佛陀写成人间化、人性化的至情至圣。一年多后顺利出书，而我从拜佛发愿当中，也启发了无限的信心，每天仿佛徜徉在佛陀的慈悲中，与佛陀感应道交。因此我也四处弘法，乐说不怠，即使历经挫折、重病，也不曾退心。
就这样慢慢地到了四十岁之后，有一天，我反观自照，略有所得：过去所有的祈愿也是自私自利，不尽如法啊！因为我请求佛菩萨庇佑的对象，无一不是围绕在“我的”这两个字上面，这仍然是一种自私的贪求。从四十岁到五十岁，我的祈祷有了一番突破：
慈悲伟大的佛陀！
慈悲伟大的观世音菩萨！
祈求您给世界带来和平，
祈求您给国家带来富强，