后来，陆续有乡里的村民在农闲时上山做义工，甚至帮忙大寮典座、行堂的工作。尤其举办法会的时候，成千上万的人一下子涌进佛光山，吃成了一件煞费苦心的事，多亏他们支援，解决许多人力上的问题。甚至，山上许多的杂务也由他们包办，成为佛光山最佳的后勤。
但在农忙的季节，这些农民们就得回去照顾、销售他们的荔枝了。我偶尔经过农村和路边的摊贩，都会停下车来，跟他们购买几箱的荔枝，带回去给全山大众享用。看到那许多农民的眼中，流露出感谢的光芒，我也体会到，这许多果农看到自己经过一年劳苦换来的水果能够销售出去，买者、卖者之间的欢喜，真是其乐也融融。
然而二〇一二年四月间，我辗转听说了果农的辛酸。这些一般种玉荷包的小户佃农，他们会种植水果，但不会销售水果，水果从产地采收之后送到集散市场，必定要有通路，才能运送到其他的都会，最后到达消费者的手中。这当中，经常因为中盘商的贤愚不等，让这些水果没有获得良好的价格，而有所谓“三文不徝二文”，使得农民的辛苦难获公平的待遇。假如再碰上天灾损害，不但农民的血汗付之东流，甚至血本无归，那就真的是欲哭无泪了。
就在高雄市农业局蔡复进局长来山，跟我谈起这样的情况时，我心中忽然一动，此事我们应该可以帮一点小忙。于是我和常住大众讨论，决议试办“国际水果节”，以市价直接向农民购买一百万斤的荔枝（合六百多公吨），邀约我们的信徒、别分院，以原买价帮忙推销，所有购买者，将款项直接付予农民，佛光山只做桥梁，提供通路的协助服务，不积极参与贩售，同时也嘱咐弟子不许和农民讨价还价。
消息一经发出，四方响应，许多信徒、功德主、各方朋友、公司行号得知后，一起共襄盛举，纷纷购买玉荷包馈赠亲友，或是当作公司送给客户的礼品。也有一些企业家热心来电，要我们供应几百斤、几千斤，甚至数万斤的荔枝，表示他们也要参与这桩盛事，对农民略表心意。甚至还有善心人士发挥爱心，买来赠送给弱势团体，让他们也能尝到台湾水果极品“玉荷包”的美味。
佛光山法师们集体出坡，协助果农推广玉荷包（陈璿宇摄）
说来，可能有很多朋友吃过“玉荷包”，但不太了解何谓“玉荷包”。过去，这个品种的荔枝很难栽种，经常只有开花，结不了多少果实，让农民白费多少苦心和照顾的汗水。后来，大树乡农民王金带先生尝试把一棵荔枝树上开的花，去其一半，另外一半留下来，才终于成功，结出我们现在所看到的“玉荷包”。“玉荷包”外观似玉，绿中带红，皮薄、核小，吃起来香嫩多汁，相当甜美，有的还有糯米的味道，堪称水果一绝。
曾有果农表示，他的果园就与佛光山相邻，每年所种的“玉荷包”，都是听寺里的早晚课诵梵呗音声长大，因此长得特别好。也有果农说，他用了山上的大悲咒水来灌溉，佛祖加持过，结果率特别高。我不知道这些“玉荷包”与其他人的荔枝有什么不同，但我希望每位农民发财的心是一样的。
“玉荷包”的产期短、产量低，并且相当娇贵，不耐时间久藏，一旦从树上摘下来，一二天后，果皮的外相就会变色，因而有“一日色变，二日香变，三日味变”之说。所以，要从台湾南部运到北部，可谓路途遥远，必须用“快递”的方式，争取最快的时间送达目的地，才能让大家真正尝到来自原产地的鲜味。
高雄市长陈菊莅临高雄大树国际水果节
这不禁让我想起，当初杨贵妃高居中原长安皇宫里，而荔枝是生产在南方一带的水果，再怎么十万火急的运送，距离京城也有千里之遥；我想，等到杨贵妃吃到荔枝的时候，应该不是怎么新鲜的了。比起千年之前的唐朝，二十一世纪的我们，拜现代化科技之赐，连吃水果，都比杨贵妃要幸运得多。
过去在台湾，鲜少听说什么水果节，顶多是在哪一个月份，有哪一种水果成熟，就以之名为“香蕉季”、“凤梨季”、“文旦季”等。我在想，既然台湾是美丽宝岛，尤其水果国际知名，何不有计划地为这些果农们订个水果节日呢？
尤其，高雄的水果种类众多，曾经外销到日本、韩国、新加坡，甚至远到美国、加拿大等。这许多不同的水果，各有不同的盛产期，不如就从五月十六日起到六月十六日这一段水果生产最旺盛的期间，举行为期一个月的水果节，就取名“高雄大树国际水果节”吧！
为了提倡这个盛会，我特地搭建一百间的帐篷，在水果节举办的这段期间，提供给当地果农推广他们种植的水果。五六月的南台湾，已是艳阳高照，为了降温，会场上设计每五秒钟喷洒一次的洒水喷雾器、一米宽的遮阳廊道，让农民和水果不致太热，与会者也可以安心闲逛；另外，配上统一的摊位标帜、背板等等。果农们看到一旁还有容纳百部游览车的宽阔停车，开心地笑说：这个水果节，把他们从过去路边摊的零售，升级到专业卖场了。
此外，我在“问道堂”辟出地方作博览会场，展出各种水果产品、种类、成长的过程，进行户外教学。我并且邀请当地学校的老师、果农中的知识分子、佛光会的檀讲师等，前来为大众讲说各种水果的源流、常识以及它的好处利益。
我更找来街头艺人作专业的演出，引起许多人驻足欣赏；我也
邀约歌仔戏团登台唱戏，吸引众人的目光。整个占地千余坪的水果节会场里，有人卖水果，有人吃水果，有人看表演，有人玩游戏，一时热闹不已。大家身处在这里，像是感受嘉年华会一样，终于知道我们台湾也有“水果嘉年华”了！
与佛光山农友会亲眷，于佛陀纪念馆万人照相台合影（苏少旸摄，二〇一二年六月三十日）
参与的民众、游客、信徒，也是“有朋自远方来”；例如：大陆、澳门及日本、印尼、泰国、菲律宾、马来西亚不等；特别是百余位香港的信徒、佛光会员，他们不仅专程搭机来台享用水果，返港时，还人手数盒，带回上午才摘下来的“玉荷包”赠送给亲友，让他们吃到当日直接从产地跨海而来的水果。彼此感染惊喜、雀跃、感恩的心情，那真是人间一件美事。
在佛教里，香、花、灯、涂、果等，都是信徒表示供佛最虔诚的供品，我特地于二〇一二年六月二日，邀请高雄市的市长陈菊女士前来为国际水果节主持“祈福法会”，让此一水果，上供十方诸佛护法龙天，下及一切民众，同时也为辛苦的农民表示感谢与祝福。
而在这个月当中，本山为了广结善缘，凡是来到佛光山、佛陀纪念馆参访的游览车，我们皆以五斤重的“玉荷包”各赠一盒给司机先生和随车导游。一个月下来，总计送出了将近六千盒。
佛光山为大树果农及乡亲们举行祈福法会，会后所有贵宾于佛前合照。左起：慈惠法师、心培和尚、高雄市副市长陈启昱、陈菊市长；右起：慈容法师、岭口天坛谢义雄先生、陈顺章居士（二〇一二年六月二日）
为了帮助果农争取好售价，只要在市场集散地（行口）的果价一下跌，佛光山就出面力挺，维持它的价格不致下滑。或者有香客、游客不知水果节的本意，经过会场时，或匆匆浏览，或呼啸而过，以致许多摊贩乏人问津时，我们为了支持这些果农，也自愿向每个摊贩购买十盒、二十盒结缘，聊尽心意。
总说一句，二〇一二年的“高雄大树国际水果节”，虽然初试啼声，但可谓皆大欢喜落幕。欣慰的是，本山和各地别分院弟子、信众无不全力参与，其中慧传、妙志、永均、妙开等出力尤多；而我，也在这一个月中前前后后、进进出出，忙得不亦乐乎！果农们好意给我的荔枝，也就顾不了多年糖尿病必要的忌口，大概已经吃了不只五十颗以上了。
二〇一二年的“高雄大树国际水果节”，虽然初试啼声，但可谓皆大欢喜
文末，为了保障农民和消费者，我们有几点向各位报告：
一、希望果农早一点和本山联系，告知“玉荷包”的产量，以便统一规划。
二、希望来到佛陀纪念馆的香客、游客，能够发起慈悲心，带一点水果回去和亲友结缘，直接帮助果农。
三、希望有心有缘的企业家们，欲以“玉荷包”和亲友或低收入民众结缘，早日与本山联系。
首届的“高雄大树国际水果节”圆满了，祈祝来年荔枝、凤梨等水果丰收，果农欢喜，无论买者、卖者、见者、闻者、见作随喜者，所谓“施者受者，等无差别”，彼此都功德无量了。