海外建寺 差点打退堂鼓
会走上国际弘法，是因为美国信徒王良信从洛杉矶打来电话表示，他捐赠的一块土地，要我赶快派人前往建寺。那时候在美国、加拿大，要赠送寺庙、土地给我的人很多，我都因为顾虑人才不够，不敢轻举妄动。例如：纽约的应金玉堂，要把大乘寺交给我主持；加拿大的詹励吾，要把靠近尼加拉瓜瀑布不远处一百七十Acres（英亩）的土地送给我，作为“世界佛教弘法中心”。经王良信居士不断的催促敦请，我就筹措了两万美金，请会日文的慈庄法师，会英文的依航法师，前往美国开山建寺。信徒们也都非常兴奋，甚至在台北圆山饭店为他们饯行。
他们到美国以后，一调查发现，那块土地只能建住宅，不能建寺庙，因为它不在宗教区域之内。那个时候，美国的一栋House（房）至少也要十万美金，我们只有两万美金，哪里能开山建寺呢？两个人预计打道回台，打了电话回来报告说建寺困难，还是回台最好。我立即警告他们：“你们已经在圆山饭店受了人家那么热烈的宴请饯行，如果回来，以何面目见台湾父老啊！请等几天，我和心定法师即刻赶往美国。”
信徒捐的地既不能建寺，买一个房子也要十几万美金，佛光山仅有的能量——两万美元，怎么能成事呢？我们乘着王良信的车子，一行人就在洛杉矶的大街小巷转来转去，在第三天的黄昏，经过一条街道，慈庄法师指着旁边的小教堂说：“这栋教堂正要转卖，不过卖价要二十万美元。”我说：“我们先进去看一看好了。”他说：“看了也买不成，又有什么用呢？”我想，了解一下也好，至少知道二十万美元价码的房子，究竟是什么样子的内容。
进去一看，这是一座可以容纳一百多人集会的教堂，有会客室、办公室，旁边一间宿舍，可以住一家四五口人，还有一间小型的幼儿园，以及停四十部车的停车场。我一看，真的很适合我们作为到美国发展的开端，但是二十万美元，实在是个天文数字。在一旁的王良信就说：“你们可以向银行贷款。”